एक ऐतिहासिक फैसले में, बॉम्बे हाईकोर्ट ने तटीय विनियमन क्षेत्र (CRZ) क्षेत्रों के भीतर परियोजनाओं के लिए पोस्ट-फैक्टो पर्यावरणीय मंजूरी की अनुमति देने वाली केंद्र सरकार की नीति को पलट दिया है। यह फैसला मुख्य न्यायाधीश डी के उपाध्याय और न्यायमूर्ति अमित बोरकर की अगुवाई वाली खंडपीठ ने लिया, जिसने पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MOEFCC) के फरवरी 2021 के कार्यालय ज्ञापन को कानूनी रूप से अस्वीकार्य बताते हुए खारिज कर दिया।
न्यायालय का यह फैसला पर्यावरण एनजीओ वनशक्ति द्वारा शुरू की गई एक जनहित याचिका (PIL) के बाद आया, जिसमें तर्क दिया गया था कि पोस्ट-फैक्टो मंजूरी की अनुमति देने से अनिवार्य रूप से अवैध निर्माण को नियमित किया जाएगा जो CRZ अधिसूचना 2019 द्वारा निर्धारित अनिवार्य पूर्व CRZ मंजूरी का उल्लंघन करते हैं। NGO ने तर्क दिया कि इस तरह के उपाय भारत के तटीय क्षेत्रों की सुरक्षा के लिए बनाए गए पर्यावरणीय नियमों को गंभीर रूप से कमजोर करेंगे।
अपने फैसले में, न्यायालय ने कहा कि जबकि कार्यपालिका वैधानिक नियमों के पूरक के लिए निर्देश जारी कर सकती है, वह उन्हें गैर-वैधानिक निर्देशों जैसे कि विचाराधीन ज्ञापन से प्रतिस्थापित नहीं कर सकती। पीठ ने कहा, “चूंकि 2019 की CRZ अधिसूचना के तहत CRZ क्षेत्रों के भीतर किसी भी परियोजना के लिए पूर्व मंजूरी की आवश्यकता है, इसलिए कार्योत्तर मंजूरी की अनुमति नहीं है।”
विवादास्पद ज्ञापन में आवश्यक CRZ मंजूरी के बिना शुरू की गई परियोजनाओं को नियमित करने की प्रक्रियाएँ निर्धारित की गई थीं। केंद्र सरकार ने न्यायालय में ज्ञापन का बचाव करते हुए कई राज्य सरकारों द्वारा पूर्व मंजूरी के लिए अनुरोधों का हवाला दिया, जो अक्सर विनियामक आवश्यकताओं के बारे में जागरूकता की कमी के कारण बिना पूर्व मंजूरी के शुरू हुई थीं।
इन तर्कों के बावजूद, हाईकोर्ट ने माना कि ज्ञापन मौजूदा CRZ विनियमों के साथ सीधे टकराव में है, जो स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट तटीय क्षेत्रों के भीतर सभी परियोजनाओं के लिए पूर्व मंजूरी की आवश्यकता रखते हैं।
