बॉम्बे हाई कोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा जांच किए जा रहे मनी लॉन्ड्रिंग मामले में दिवालिया ट्रैवल फर्म कॉक्स एंड किंग्स के प्रमोटर अजय अजीत केरकर को जमानत देने से इनकार कर दिया है।
न्यायमूर्ति पृथ्वीराज चव्हाण की एकल पीठ ने 10 जनवरी के अपने आदेश में केरकर की जमानत याचिका यह कहते हुए खारिज कर दी कि कारावास की न्यूनतम अवधि के आधे से अधिक समय तक हिरासत में रहने के बाद जमानत पर रिहा होने का अधिकार पूर्ण अधिकार नहीं है।
अपनी याचिका में, केरकर ने कहा था कि उन्हें दो साल और 340 दिनों तक जेल में रखा गया था, जो कि लगभग तीन साल है, धन शोधन निवारण अधिनियम के प्रावधानों के तहत उन्हें न्यूनतम सजा दी जा सकती है।
ईडी के वकील हितेन वेनेगांवकर ने याचिका का विरोध किया था और कहा था कि कारावास की अधिकतम अवधि का आधा हिस्सा अभी पूरा नहीं हुआ है। उन्होंने दलील दी कि इसलिए, आरोपी इस अवधि के समाप्त होने के बाद ही रिहाई की मांग कर सकता है।
पीठ ने अपने आदेश में कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि विचाराधीन कैदी का त्वरित सुनवाई का अधिकार भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के पहलुओं में से एक है, जो मौलिक अधिकार है।
हालाँकि, अदालत अभी भी इस आधार पर जमानत से राहत देने से इनकार कर सकती है जैसे कि “मुकदमे में देरी खुद आरोपी के कहने पर हुई थी”।
एचसी ने कहा, “यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कारावास की न्यूनतम अवधि के आधे से अधिक अवधि तक हिरासत में रहने के बाद जमानत पर रहने का अधिकार भी पूर्ण अधिकार नहीं है।”
केरकर ने दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 436ए के तहत जमानत मांगी थी, जिसमें कहा गया है कि किसी भी व्यक्ति को कारावास की अधिकतम अवधि के आधे से अधिक समय तक हिरासत में नहीं रखा जाएगा।
उन्होंने दावा किया कि मामले में आरोप तय नहीं किए गए हैं और इसलिए वह मुकदमा शुरू होने में अत्यधिक देरी के आधार पर जमानत के हकदार हैं।
केरकर को नवंबर 2020 में कॉक्स एंड किंग ग्रुप कंपनी के खिलाफ कथित बैंक धोखाधड़ी और वित्तीय कदाचार मामले में गिरफ्तार किया गया था, जो 2019 से दिवालियापन से गुजर रही है।
