मुंबई हाईकोर्ट ने मंगलवार को शहर के फुटपाथों पर व्हीलचेयर की पहुंच की कमी के लिए राज्य सरकार की तीखी आलोचना की, जिसमें पोल और बोलार्ड की समस्याग्रस्त स्थापना शामिल है जो मार्ग को बाधित करती है। मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे और न्यायमूर्ति भारती डांगरे की खंडपीठ ने इन बाधाओं को दूर करने के लिए त्वरित कार्रवाई की मांग की, क्योंकि उन्होंने कहा कि ये दिव्यांग व्यक्तियों के लिए इच्छित सुरक्षा उपायों को विफल करते हैं।
अदालत का यह निर्देश तब आया जब अधिवक्ता जमशेद मिस्त्री ने शिवाजी पार्क निवासी करण सुनील शाह के ईमेल के माध्यम से व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों की ओर ध्यान आकर्षित किया। शाह, जो दिव्यांग हैं, ने विस्तार से बताया कि कैसे एक दूसरे से सटे पोल के कारण व्हीलचेयर के लिए फुटपाथों पर चलना असंभव हो गया है। जवाब में, अदालत ने सितंबर 2023 में इस मुद्दे का स्वतः संज्ञान लिया और मिस्त्री को न्याय मित्र नियुक्त किया, साथ ही नगर निगम और महाराष्ट्र सरकार दोनों को नोटिस जारी किया।
विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 के तहत सलाहकार बोर्ड की स्थापना के बावजूद, जिसका उद्देश्य ऐसे मुद्दों को संबोधित करना है, न्यायालय ने चिंता व्यक्त की कि बोर्ड ने अभी तक बैठक नहीं बुलाई है। राज्य के वकील ने सत्र के दौरान एक नई बैठक की तारीख प्रस्तावित की, जिसे पीठ ने असंतोषजनक पाया, जिसमें बोर्ड की निरंतर गैर-कार्यात्मकता को उजागर किया गया।
जुलाई 2024 में, न्यायालय ने पहले ही बोर्ड की गैर-संचालन स्थिति और विकलांग नागरिकों द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों को कम करने में इसकी विफलता का अवलोकन किया था, जिसे उन्होंने उनके अधिकारों से वंचित करने वाली स्थिति के रूप में वर्णित किया था। राज्य के प्रतिनिधि, अधिवक्ता अभय पटकी ने न्यायालय को आश्वासन दिया कि बोर्ड अब पूरी तरह कार्यात्मक है और फरवरी 2025 में इसकी बैठक होनी है।
आगामी बैठक में कई महत्वपूर्ण मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने की उम्मीद है, जिसमें विकलांग व्यक्तियों के लिए चिकित्सा परीक्षाएं और कार्यशालाएं शामिल हैं, जिसमें प्राथमिक एजेंडा आइटम व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के लिए फुटपाथ पहुंच को बढ़ाने के लिए रणनीतियों का निर्माण है।
