केरल हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में कहा है कि बार काउंसिल नामांकन के दौरान शैक्षिक प्रमाण-पत्रों के सत्यापन के लिए शुल्क नहीं ले सकती, जो सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश के अनुरूप है। यह निर्णय एलन बेनी बनाम बार काउंसिल ऑफ केरल और अन्य (WA सं. 2153 of 2024) में दिया गया था, जिसमें अभ्यास करने के इच्छुक विधि स्नातकों के समक्ष आने वाले एक महत्वपूर्ण मुद्दे को संबोधित किया गया था।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला थोडुपुझा, इडुक्की के 26 वर्षीय विधि स्नातक एलन बेनी के इर्द-गिर्द घूमता है, जिन्होंने केरल बार काउंसिल की नामांकन प्रक्रिया के भाग के रूप में अपने शैक्षिक प्रमाण-पत्रों के सत्यापन के लिए शुल्क का भुगतान करने की आवश्यकता वाले अंतरिम आदेश को चुनौती दी थी। अधिवक्ता असलम के.के. के नेतृत्व में बेनी की कानूनी टीम ने तर्क दिया कि यह शुल्क WP(C) सं. 82 of 2023 में सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश के विपरीत है, जिसमें अनिवार्य किया गया था कि विश्वविद्यालयों और परीक्षा बोर्डों द्वारा प्रमाण-पत्र सत्यापन निःशुल्क किया जाना चाहिए।
प्रतिवादियों, केरल बार काउंसिल और भारतीय बार काउंसिल का प्रतिनिधित्व क्रमशः वरिष्ठ अधिवक्ता के. जाजू बाबू और अधिवक्ता एम.यू. विजयलक्ष्मी ने किया। बार काउंसिल ने भारतीय बार काउंसिल के 2017 के निर्देश के आधार पर शुल्क को उचित ठहराया, जिसने राज्य बार काउंसिल को प्रमाण पत्र सत्यापन के लिए ₹2,500 चार्ज करने की अनुमति दी।
मुख्य कानूनी मुद्दे
प्राथमिक कानूनी सवाल यह था कि क्या बार काउंसिल सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश को देखते हुए प्रमाण पत्र सत्यापन के लिए शुल्क लगा सकती है। न्यायालय ने पहले फैसला सुनाया था कि विश्वविद्यालयों और बोर्डों को बिना किसी शुल्क के शैक्षिक दस्तावेजों का सत्यापन करना चाहिए और बार काउंसिल को अधिवक्ता अधिनियम, 1961 की धारा 24(1)(एफ) के तहत वैधानिक सीमा से अधिक शुल्क नहीं लगाना चाहिए।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
न्यायमूर्ति ज़ियाद रहमान ए.ए. और न्यायमूर्ति पी.वी. बालकृष्णन की सदस्यता वाले हाईकोर्ट ने कहा कि सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश ने विश्वविद्यालयों और परीक्षा बोर्डों पर निःशुल्क सत्यापन करने का दायित्व डाला है। इसने आगे कहा कि बार काउंसिल सत्यापन अनुरोध प्रस्तुत करने के लिए जिम्मेदार थे, लेकिन वे इस प्रक्रिया के लिए शुल्क नहीं ले सकते थे।
अपने फैसले में, अदालत ने कहा:
“बार काउंसिल पर यह दायित्व है कि वह आवेदक के प्रमाणपत्रों को संबंधित बोर्ड और विश्वविद्यालयों से बिना कोई शुल्क लिए सत्यापित करवाए।”
अदालत ने फैसला सुनाया कि सत्यापन के लिए शुल्क लेने की अनुमति देने वाला 2017 का बार काउंसिल का निर्देश सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के साथ असंगत था और इसे लागू नहीं किया जा सकता था। इसने यह भी स्पष्ट किया कि आवेदकों को प्रमाणपत्र सत्यापन अधूरा होने पर भी नामांकन की अनुमति दी जानी चाहिए, बशर्ते वे अन्य पात्रता मानदंडों को पूरा करते हों। हालांकि, अगर बाद में प्रमाणपत्रों में कोई विसंगति पाई जाती है, तो बार काउंसिल नामांकन रद्द करने का अधिकार रखती है।
