हाल ही में एक फैसले में, न्यायमूर्ति सुब्बा रेड्डी सत्ती की अध्यक्षता में आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने एक अनुबंधित आवासीय शिक्षक (सीआरटी) की बर्खास्तगी के आदेश को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि बिना जांच किए आरोपों के आधार पर बर्खास्तगी प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करती है। न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि संविदा कर्मचारियों को भी उनके खिलाफ कोई दंडात्मक कार्रवाई किए जाने से पहले निष्पक्ष सुनवाई का अधिकार है, खासकर जब ऐसी कार्रवाई एक कलंक है जो उनके भविष्य के रोजगार को प्रभावित कर सकती है। यह निर्णय रोजगार अनुबंध की प्रकृति की परवाह किए बिना रोजगार के मामलों में उचित प्रक्रिया और निष्पक्षता के महत्व पर जोर देता है।
एस.बी.टी.एस. देवी बनाम आंध्र प्रदेश राज्य और अन्य (रिट याचिका संख्या 6396/2024) के मामले में, याचिकाकर्ता, एस.बी.टी.एस. देवी, 23 अप्रैल, 2011 से कस्तूरबा गांधी बालिका विद्यालय, देवरापल्ली, अनकापल्ली जिले में एक अनुबंध आवासीय शिक्षिका (सीआरटी) (तेलुगु) के रूप में कार्यरत थीं। 6वें प्रतिवादी द्वारा जारी 6 मार्च, 2024 के आदेश द्वारा उनकी समाप्ति तक उनके अनुबंध को हर साल नवीनीकृत किया गया था। याचिकाकर्ता की सेवाओं को इस आधार पर समाप्त कर दिया गया था कि उन्होंने न्यूनतम समयमान के तहत उनके वेतन के नियमितीकरण के लिए अन्य स्टाफ सदस्यों से कथित रूप से 2,80,000 रुपये की रिश्वत मांगी थी।
शामिल कानूनी मुद्दे:
वकील पामर्थी रत्नाकर द्वारा प्रतिनिधित्व की गई याचिकाकर्ता ने समाप्ति आदेश को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि प्रतिवादी अधिकारियों ने उनकी सेवाओं को समाप्त करने से पहले जांच न करके प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन किया है। यह प्रस्तुत किया गया था कि समाप्ति बिना किसी औपचारिक जांच के कदाचार के आरोपों पर आधारित थी आर. सुधा रानी ने दलील दी कि आरोप सामने आने के बाद याचिकाकर्ता को अनुबंध की शर्तों के अनुसार बर्खास्त किया गया था। उन्होंने दलील दी कि याचिकाकर्ता के खिलाफ उसके कथित कार्यों के लिए अनकापल्ली टाउन पुलिस स्टेशन में अपराध संख्या 105/2024 के तहत मामला भी दर्ज किया गया था।
अदालत का फैसला:
इस मामले की सुनवाई आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के माननीय न्यायमूर्ति सुब्बा रेड्डी सत्ती ने की, जिन्होंने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि 6 मार्च, 2024 का बर्खास्तगी आदेश कानूनी रूप से टिकाऊ था या नहीं।
न्यायमूर्ति सुब्बा रेड्डी सत्ती ने कहा कि भले ही कोई कर्मचारी अनुबंध पर हो, लेकिन प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन किया जाना चाहिए, खासकर तब जब बर्खास्तगी कलंकपूर्ण या दंडात्मक प्रकृति की हो। अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि “यदि कोई आदेश आरोपों पर आधारित है, तो वह आदेश कलंकपूर्ण और दंडात्मक है, और किसी कर्मचारी को आरोपों का बचाव करने का अवसर दिए बिना उसकी सेवाओं को समाप्त नहीं किया जा सकता है।” अदालत ने आगे कई सर्वोच्च न्यायालय और हाईकोर्ट के निर्णयों का हवाला दिया, जिसमें ऐसी परिस्थितियों में किसी कर्मचारी को बर्खास्त करने से पहले जांच करने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है।
पुलिस महानिदेशक एवं अन्य बनाम मृत्युंजय सरकार एवं अन्य में सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणी का हवाला देते हुए न्यायमूर्ति सत्ती ने दोहराया, “प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों के अनुसार उन्हें जांच में प्रतिनिधित्व का उचित अवसर दिया जाना चाहिए तथा इसके समर्थन में कारणों सहित उचित आदेश पारित किए जाने चाहिए।”
महत्वपूर्ण टिप्पणियां:
न्यायमूर्ति सुब्बा रेड्डी सत्ती ने निष्कर्ष निकाला कि याचिकाकर्ता को आरोपों के विरुद्ध अपना बचाव करने का उचित अवसर दिए बिना ही बर्खास्तगी आदेश जारी किया गया, जो प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन है। न्यायालय ने कहा, “याचिकाकर्ता को सुनवाई का कोई अवसर नहीं दिया गया, तथा इस प्रकार, यह आदेश प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन है। केवल इसी आधार पर, आरोपित आदेश को निरस्त किया जाना चाहिए।”
अंतिम आदेश:
हाईकोर्ट ने रिट याचिका को स्वीकार करते हुए 6 मार्च, 2024 को जारी बर्खास्तगी आदेश को निरस्त कर दिया। न्यायालय ने 6वें प्रतिवादी को याचिकाकर्ता को दो सप्ताह के भीतर नोटिस जारी करने का निर्देश दिया, ताकि वह स्पष्टीकरण प्रस्तुत कर सके। उचित जांच की जानी चाहिए और यथासंभव शीघ्रता से तर्कसंगत आदेश पारित किया जाना चाहिए, आदर्श रूप से यह आदेश प्राप्त होने के दो महीने के भीतर पारित किया जाना चाहिए। न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि याचिकाकर्ता को जांच प्रक्रिया में पूरा सहयोग करना चाहिए।
