न्यायमूर्ति जे.जे. मुनीर की अध्यक्षता वाली इलाहाबाद हाईकोर्ट ने कृषि उत्पादन मंडी समिति, रामपुर के सेवानिवृत्त प्रधान लिपिक शशि कुमार को अंतरिम राहत देते हुए ₹4,20,045 की वसूली के आदेश को निलंबित कर दिया है। निर्णय में निष्पक्ष सुनवाई के सिद्धांतों और सेवानिवृत्त कर्मचारियों से मनमानी वसूली की अवैधता पर जोर दिया गया है।
मामले की पृष्ठभूमि
30 नवंबर, 2014 को सेवानिवृत्त हुए शशि कुमार का वेतन निर्धारण दो बार संशोधित किया गया था – एक बार उनके पक्ष में (14 दिसंबर, 2023) और बाद में 15 जुलाई, 2011 से पहले के निर्धारण को बहाल करने के लिए इसे रद्द कर दिया गया था। मंडी समिति के सचिव द्वारा 11 सितंबर, 2024 को जारी किए गए बाद के वसूली आदेश में शशि कुमार को ₹4,20,045 वापस करने का निर्देश दिया गया, जो कथित रूप से संशोधित निर्धारण के कारण अधिक भुगतान किया गया था।
याचिकाकर्ता ने वसूली का विरोध किया, जिसमें कहा गया कि पूर्व सूचना या अपना पक्ष रखने का अवसर न दिया जाना, प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का मौलिक उल्लंघन है। उन्होंने आगे तर्क दिया कि सेवानिवृत्त समूह-सी कर्मचारी होने के नाते, उन्हें वेतन निर्धारण में त्रुटियों के लिए उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता।
शामिल कानूनी मुद्दे
1. प्राकृतिक न्याय और सुनवाई का अवसर:
याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया कि वसूली के आदेश बिना किसी सूचना के जारी किए गए थे, जो उन्हें प्रथम दृष्टया अवैध बनाता है क्योंकि वे प्रतिकूल नागरिक परिणाम लगाते हैं।
2. सेवानिवृत्त समूह-सी कर्मचारियों से वसूली:
कानूनी उदाहरणों से आकर्षित होकर, याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि सेवानिवृत्त कर्मचारियों, विशेष रूप से समूह-सी में, से वसूली प्रतिबंधित है जब भुगतान में त्रुटि उनके कारण नहीं थी।
3. वचनबद्धता की बाध्यकारी प्रकृति:
याचिकाकर्ता ने संशोधित निर्धारण गलत होने पर किसी भी अतिरिक्त राशि को वापस करने के वचनबद्धता पर हस्ताक्षर किए थे। कानूनी प्रश्न इस बात पर केंद्रित था कि क्या ऐसे वचनबद्धता सेवानिवृत्त समूह-सी कर्मचारियों के खिलाफ लागू किए जा सकते हैं।
न्यायालय की टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति मुनीर ने टिप्पणी की:
– “प्रथम दृष्टया, आरोपित आदेश, बिना किसी सुनवाई के अवसर के पारित किए गए तथा याचिकाकर्ता के हितों के प्रतिकूल होने के कारण स्पष्ट रूप से अवैध हैं।”
– एस.एस. चौधरी बनाम हिमाचल प्रदेश राज्य तथा रफीक मसीह के मामले पर भरोसा करते हुए न्यायालय ने टिप्पणी की कि समूह-सी के कर्मचारियों से, चाहे वे सेवानिवृत्त हों या सेवा में, वसूली वर्जित है, यदि अधिक भुगतान उनकी गलती के कारण नहीं हुआ है तथा पांच वर्ष से अधिक समय से चल रहा है।
न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला:
– “सेवा में रहते हुए नियोक्ता वर्ग-III/समूह-सी के कर्मचारियों के विरुद्ध जो उपाय नहीं कर सकता, वह सेवानिवृत्ति के पश्चात भी नहीं किया जा सकता, क्योंकि यह मनमाना तथा असमान व्यवहार होगा।”
न्यायालय का निर्णय
हाईकोर्ट ने याचिका स्वीकार की, 9 अगस्त, 2024 तथा 11 सितंबर, 2024 के वसूली आदेशों के क्रियान्वयन पर रोक लगाई तथा प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे अगले नोटिस तक शशि कुमार से कोई वसूली न करें। मामले को 12 दिसंबर, 2024 को आगे के आदेश के लिए सूचीबद्ध किया गया है।
पक्ष और प्रतिनिधित्व
– याचिकाकर्ता: शशि कुमार
– वकील: अनुज मिश्रा और कुणाल शाह
– प्रतिवादी: उत्तर प्रदेश राज्य और कृषि उत्पादन मंडी समिति
– वकील: कार्तिकेय सरन, अर्चित मंध्यान और अतिरिक्त मुख्य स्थायी वकील गिरिजेश कुमार त्रिपाठी
