स्कूली बच्चों की सुरक्षा के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण निर्णय में, न्यायमूर्ति आलोक माथुर और न्यायमूर्ति बृज राज सिंह की अध्यक्षता वाली इलाहाबाद हाईकोर्ट ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित स्कूलों के लिए सुरक्षा दिशा-निर्देशों के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। गोमती रिवर बैंक रेजिडेंट्स एसोसिएशन बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य (जनहित याचिका मामला संख्या 3436/2020) का मामला उत्तर प्रदेश भर के शैक्षणिक संस्थानों में सुरक्षा उपायों में खामियों पर केंद्रित था, खासकर बाराबंकी में हाल ही में हुई एक दुखद घटना के बाद।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला गोमती रिवर बैंक रेजिडेंट्स एसोसिएशन द्वारा न्यायालय के समक्ष लाया गया था, जिसमें उत्तर प्रदेश भर के स्कूलों में सुरक्षा उपायों पर चिंताओं को उजागर किया गया था। याचिकाकर्ताओं ने 23 अगस्त, 2024 को बाराबंकी के जहांगीराबाद में एक निजी स्कूल अवध चिल्ड्रन एकेडमी की पहली मंजिल के ढहने की दुखद घटना की ओर न्यायालय का ध्यान आकर्षित किया। इस दुर्घटना में 15 से 20 बच्चे घायल हो गए, जिससे व्यापक आक्रोश फैल गया और सुरक्षा मानदंडों के पालन को लेकर चिंताएँ पैदा हो गईं।
न्यायालय ने कहा कि कई निर्देशों और बार-बार याद दिलाने के बावजूद, अविनाश मेहरोत्रा के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के दिशानिर्देशों का अपर्याप्त अनुपालन किया गया, जिसका उद्देश्य स्कूलों में सख्त सुरक्षा उपायों को लागू करना था।
शामिल कानूनी मुद्दे
हाथ में मुख्य कानूनी मुद्दा शैक्षणिक संस्थानों द्वारा सर्वोच्च न्यायालय और राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (एनडीएमए) द्वारा अनिवार्य सुरक्षा दिशानिर्देशों का कथित रूप से पालन न करना था। न्यायालय ने राज्य अधिकारियों से निम्नलिखित के बारे में विशिष्ट जानकारी मांगी:
1. निरीक्षण रिकॉर्ड: क्या दुर्घटना से पहले अवध चिल्ड्रन एकेडमी में कोई निरीक्षण किया गया था, और यदि किया गया था, तो ऐसे निरीक्षणों की रिपोर्ट प्रदान करना।
2. दुर्घटना के बाद के उपाय: ढहने के बाद अधिकारियों द्वारा क्या कार्रवाई की गई, और क्या स्कूल को अपना संचालन जारी रखने की अनुमति देने से पहले एक व्यापक विश्लेषण किया गया था।
3. सुरक्षा सुविधाएँ: क्या स्कूल में अग्निशमन उपकरण और उचित विद्युत फिटिंग जैसी पर्याप्त सुरक्षा सुविधाएँ थीं, और कोई प्रासंगिक निरीक्षण रिपोर्ट प्रस्तुत करना।
4. आगे के निरीक्षण: न्यायालय ने संस्थान में किसी भी प्राधिकरण द्वारा किए गए किसी भी अतिरिक्त निरीक्षण का विवरण भी मांगा।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
हाई कोर्ट ने दुखद घटना पर अपनी चिंता व्यक्त करते हुए टिप्पणी की:
“यह वही घटनाएँ हैं जिन्हें अविनाश मेहरोत्रा के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के दिशानिर्देशों का पालन किए जाने पर रोकने का प्रयास किया जा रहा है।”
न्यायालय ने इन सुरक्षा उपायों को लागू करने के प्रति अपने ढीले रवैये के लिए राज्य सरकार को फटकार लगाई। न्यायाधीशों ने बताया कि कई आदेशों के बावजूद, राज्य के अधिकारी अनुपालन सुनिश्चित करने में विफल रहे हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण सुरक्षा प्रोटोकॉल के पालन की निगरानी कर रहा था, फिर भी राज्य द्वारा कोई ठोस कार्रवाई नहीं की गई।
न्यायालय ने अपर मुख्य सचिव, माध्यमिक शिक्षा तथा अन्य संबंधित अधिकारियों को सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों तथा भारत सरकार के शिक्षा मंत्रालय द्वारा जारी 2021 दिशा-निर्देशों के अनुसार “कार्य योजना” तैयार करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने आदेश दिया कि यह योजना 1 अक्टूबर, 2024 को होने वाली अगली सुनवाई में तत्परता से प्रस्तुत की जाए।
इसके अलावा, न्यायालय ने स्कूल परिसर के आसपास यातायात प्रबंधन से संबंधित मुद्दों पर भी विचार किया। इसने लखनऊ के संयुक्त पुलिस आयुक्त तथा नियुक्त न्यायमित्र को निर्देश दिया कि वे यह सुनिश्चित करें कि स्कूल वैन को स्कूल परिसर के अंदर जाने की अनुमति दी जाए, ताकि भीड़भाड़ कम हो तथा छात्रों की सुरक्षा में सुधार हो।
राज्य का प्रतिनिधित्व विद्वान स्थायी अधिवक्ता द्वारा किया गया, जबकि याचिकाकर्ता के पक्ष का समर्थन न्यायमित्र द्वारा किया गया, जिन्होंने हाल की घटनाओं तथा चिंताओं को न्यायालय के ध्यान में लाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। श्री वेदपति मिश्रा, सचिव (माध्यमिक शिक्षा), उत्तर प्रदेश, अदालत में उपस्थित थे, जबकि श्री अमित वर्मा, संयुक्त पुलिस आयुक्त (एल/ओ), लखनऊ, और श्री दीपक कुमार, अतिरिक्त मुख्य सचिव (माध्यमिक शिक्षा), लखनऊ द्वारा अनुपालन के हलफनामे दायर किए गए थे।
