इलाहाबाद हाईकोर्ट ने मंगलवार को 33 वर्षों से लंबित एक आपराधिक मुकदमे की कार्यवाही पर रोक लगा दी, जिससे एक पुलिस अधिकारी को बड़ी राहत मिली, जिसका कैरियर आगे बढ़ने का रास्ता मामले के लंबित रहने के कारण अवरुद्ध हो गया था।
न्यायमूर्ति संजय कुमार पचोरी ने एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी द्वारा दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 482 के तहत दायर एक आवेदन के जवाब में 3 दिसंबर, 2024 को यह आदेश जारी किया। यह मामला 1989 का है और इसमें भारतीय दंड संहिता की धारा 147, 323, 504 और रेलवे अधिनियम की धारा 120 के तहत आरोप शामिल हैं। उल्लेखनीय है कि इसके पंजीकरण के बाद से दशकों में किसी भी गवाह से पूछताछ नहीं की गई है।
अधिवक्ता शाश्वत आनंद द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए याचिकाकर्ता को हाल ही में मामले के लंबित होने का पता चला, जब उनका नाम विभागीय पदोन्नति के लिए वरिष्ठता सूची से बाहर कर दिया गया। जांच करने पर उन्होंने पाया कि अनसुलझे आपराधिक मामले के कारण उन्हें बाहर रखा गया।
मामले को सुलझाने के प्रयास में, कापड़ी ने कार्यवाही रोकने के लिए सबसे पहले धारा 258 सीआरपीसी के तहत इलाहाबाद के अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट (रेलवे) से संपर्क किया। हालांकि, 22 मई, 2024 को उनकी याचिका खारिज कर दी गई। कोई विकल्प न होने पर, उन्होंने मजिस्ट्रेट के आदेश को रद्द करने और मुकदमे पर रोक लगाने के लिए हस्तक्षेप की मांग करते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
वकील शाश्वत आनंद ने तर्क दिया कि मुकदमे में देरी संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत कापड़ी के त्वरित सुनवाई के अधिकार का उल्लंघन करती है। उन्होंने 33 वर्षों में गवाहों की जांच न होने पर प्रकाश डाला, कार्यवाही को प्रक्रिया का दुरुपयोग करार दिया और वकील प्रसाद सिंह बनाम बिहार राज्य (2009) में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसमें शीघ्र न्याय के अधिकार पर जोर दिया गया था।
इन दलीलों पर गौर करते हुए, हाईकोर्ट ने कहा कि मामले की जांच की जानी चाहिए और अगले आदेश तक मुकदमे की कार्यवाही पर रोक लगाने का निर्देश दिया। अदालत ने राज्य को दो सप्ताह के भीतर जवाबी हलफनामा दायर करने का भी निर्देश दिया तथा मामले को आठ सप्ताह बाद सुनवाई के लिए सूचीबद्ध कर दिया।
