एक महत्वपूर्ण फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने गुजरात हाईकोर्ट की वर्तमान मुख्य न्यायाधीश माननीय न्यायमूर्ति सुनीता अग्रवाल, जो पहले इलाहाबाद हाईकोर्ट की अवर न्यायाधीश थीं, के खिलाफ अधिवक्ता अरुण मिश्रा द्वारा दायर आपराधिक अवमानना याचिका को खारिज कर दिया। न्यायमूर्ति राजीव गुप्ता और न्यायमूर्ति सुरेन्द्र सिंह-I की खंडपीठ की अध्यक्षता वाली अदालत ने याचिका को “तुच्छ” और “परेशान करने वाला” करार देते हुए कहा कि आवेदन न्यायिक विचार के लायक नहीं है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला न्यायमूर्ति सुनीता अग्रवाल की अध्यक्षता वाली इलाहाबाद हाईकोर्ट की खंडपीठ द्वारा दिए गए पिछले फैसले से अधिवक्ता अरुण मिश्रा के असंतुष्ट होने से उपजा है। विचाराधीन निर्णय रिट-सी संख्या 20930/2020 (सतीश चंद्र एवं अन्य बनाम भारत संघ एवं 4 अन्य) से था, जिसमें 7 दिसंबर, 2020 को याचिका खारिज कर दी गई थी तथा याचिकाकर्ता पर ₹15,000 का जुर्माना लगाया गया था।
व्यक्तिगत रूप से उपस्थित मिश्रा ने आरोप लगाया कि उन्हें अपनी दलीलें पूरी तरह से प्रस्तुत करने का अवसर दिए बिना ही निर्णय सुनाया गया तथा जुर्माना लगाना अनुचित था। उन्होंने आगे दावा किया कि मामले की अध्यक्षता करते हुए न्यायमूर्ति अग्रवाल का आचरण न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 की धारा 15(1)(बी) के तहत आपराधिक अवमानना के बराबर है।
मुख्य कानूनी मुद्दे
1. आपराधिक अवमानना का दायरा: इसमें शामिल प्राथमिक कानूनी मुद्दा यह था कि क्या सद्भावनापूर्वक और न्यायिक विवेक के भीतर लिया गया न्यायिक निर्णय आपराधिक अवमानना के बराबर हो सकता है।
2. धारा 15(1)(बी) के तहत अधिकार क्षेत्र: याचिकाकर्ता के आवेदन में न्यायालय की अवमानना अधिनियम की धारा 15(1)(बी) का सहारा लिया गया, जिसके तहत अवमानना कार्यवाही शुरू करने के लिए महाधिवक्ता की लिखित सहमति की आवश्यकता होती है। न्यायालय ने जांच की कि क्या इस प्रावधान के तहत याचिका उचित रूप से गठित की गई थी।
3. तुच्छ याचिकाएं और प्रक्रिया का दुरुपयोग: इस मामले में तुच्छ और परेशान करने वाली याचिकाएं दायर करके कानूनी प्रक्रियाओं के दुरुपयोग के बारे में भी चिंता जताई गई, जिससे न्यायालय का बहुमूल्य समय बर्बाद होता है।
न्यायालय का निर्णय
याचिका की समीक्षा करने और दलीलें सुनने के बाद, पीठ ने आवेदक को कड़ी फटकार लगाई, जिसमें कहा गया कि याचिका में “कोई सार नहीं है” और यह न्यायालय के अवमानना अधिकार क्षेत्र का स्पष्ट दुरुपयोग है। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि न्यायमूर्ति अग्रवाल द्वारा याचिका को खारिज करने और जुर्माना लगाने में न्यायिक विवेक का प्रयोग किसी भी तरह से आपराधिक अवमानना नहीं है।
इस निर्णय में न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 की धारा 2(सी) का हवाला देते हुए आपराधिक अवमानना की परिभाषा को स्पष्ट किया गया, जिसमें आपराधिक अवमानना को ऐसे किसी भी कृत्य के रूप में परिभाषित किया गया है जो न्यायालय को बदनाम करता है या बदनाम करने की कोशिश करता है, न्यायिक कार्यवाही को प्रभावित करता है या न्याय प्रशासन में बाधा डालता है। न्यायालय ने न्यायमूर्ति अग्रवाल के खिलाफ आरोपों में कोई दम नहीं पाया और कहा कि उनका न्यायिक आचरण कानून की सीमाओं के भीतर है।
पीठ ने टिप्पणी की:
“आपराधिक अवमानना मुख्य रूप से न्यायालय और अवमाननाकर्ता के बीच का मामला है, न कि किसी निजी व्यक्ति और अवमाननाकर्ता के बीच का। यह व्यक्तिगत प्रतिशोध या व्यक्तिगत बदला लेने का कोई तरीका नहीं है।”
न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि महाधिवक्ता की लिखित सहमति प्राप्त नहीं की गई थी, तथा मिश्रा द्वारा इस तरह की सहमति के लिए पहले किया गया आवेदन महाधिवक्ता द्वारा 7 मई, 2024 को खारिज कर दिया गया था। इस अस्वीकृति को इलाहाबाद हाईकोर्ट ने भी बरकरार रखा था, जब मिश्रा ने इसे रिट-सी संख्या 17851/2024 में चुनौती दी थी।
न्यायालय ने तुच्छ अवमानना याचिकाओं को दायर करने की कड़ी निंदा की, विशेष रूप से अधिवक्ताओं द्वारा जिन्हें एक निश्चित सीमा तक जिम्मेदारी के साथ कार्य करना चाहिए। इसने नोट किया कि ऐसी याचिकाएँ न्यायिक प्रणाली के समुचित कामकाज में बाधा डालती हैं तथा बहुमूल्य न्यायिक संसाधनों को बर्बाद करती हैं। निर्णय में कहा गया:
“इस न्यायालय को यह मानने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि वर्तमान आपराधिक अवमानना आवेदन न केवल तुच्छ है, बल्कि कष्टप्रद भी है। ऐसे आवेदनों को हर तरह से हतोत्साहित किया जाना चाहिए, विशेष रूप से जब अधिवक्ताओं द्वारा दायर किया जाता है, जो न्यायालय के अधिकारी हैं।”
परिणामस्वरूप, न्यायालय ने अवमानना याचिका को “पूरी तरह से गलत, गैर-जिम्मेदार और निराधार” बताते हुए खारिज कर दिया। न्यायालय का यह निर्णय अवमानना कार्यवाही के दुरुपयोग को रोकने तथा न्यायपालिका की अखंडता को बनाए रखने के महत्व को पुष्ट करता है।
केस विवरण:
– केस शीर्षक: अरुण मिश्रा बनाम माननीय श्रीमती न्यायमूर्ति सुनीता अग्रवाल
– केस संख्या: अवमानना आवेदन (आपराधिक) संख्या 17/2024
– पीठ: न्यायमूर्ति राजीव गुप्ता तथा न्यायमूर्ति सुरेन्द्र सिंह-I
– तटस्थ उद्धरण: 2024:AHC:153945-DB
