एक महत्वपूर्ण फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने कांस्टेबल अवधेश कुमार पांडे की बर्खास्तगी को खारिज कर दिया है, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि उनके खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही आपराधिक मामले में उनके सम्मानजनक बरी होने के अनुरूप नहीं की गई थी। न्यायालय ने यह सुनिश्चित करने के महत्व पर जोर दिया कि विभागीय दंड कथित कदाचार के अनुपात में हों, और इस बात पर जोर दिया कि आपराधिक न्यायालयों के निष्कर्षों का विभागीय कार्यवाही पर प्रभाव पड़ना चाहिए, खासकर तब जब आरोप और साक्ष्य ओवरलैप होते हों।
मामले की पृष्ठभूमि:
मामला, विशेष अपील संख्या 601/2024, कांस्टेबल अवधेश कुमार पांडे से जुड़ा था, जिस पर अपने आवास पर एक महिला के साथ कथित अवैध संबंधों से जुड़ी घटना से संबंधित कदाचार का आरोप लगाया गया था। घटना की रिपोर्ट संत कबीर नगर के अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक (एएसपी) ने 23.09.2008 को की थी। इसके कारण पांडे की गिरफ्तारी और निलंबन हुआ, जिसके बाद विभागीय जांच हुई। साक्ष्य के अभाव में आपराधिक मामले में बरी होने के बावजूद विभागीय जांच के परिणामस्वरूप 10.05.2009 को उसे बर्खास्त कर दिया गया।
न्यायमूर्ति महेश चंद्र त्रिपाठी और न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार की खंडपीठ ने 26.09.2024 को रिट-ए संख्या 40893/2010 में विद्वान एकल न्यायाधीश के 19.10.2023 के बर्खास्तगी आदेश को पलटते हुए निर्णय सुनाया। अपीलकर्ता की ओर से श्री उमेश वत्स ने श्री बलवंत सिंह की सहायता से अपील की, जबकि राज्य का प्रतिनिधित्व श्री रतन दीप मिश्रा और श्री पीयूष शुक्ला ने किया।
मुख्य कानूनी मुद्दे:
1. आपराधिक मामले में बरी होने के बाद विभागीय कार्यवाही की वैधता:
न्यायालय ने जांच की कि आपराधिक मामले में बरी होने के बावजूद याचिकाकर्ता को सेवा से बर्खास्त करना उचित था या नहीं। इसने निष्कर्ष निकाला कि विभागीय कार्यवाही त्रुटिपूर्ण थी क्योंकि इसमें याचिकाकर्ता के बरी होने का उचित हिसाब नहीं था।
2. विभागीय कार्यवाही पर आपराधिक बरी होने का प्रभाव:
अदालत ने माना कि जब किसी पुलिस अधिकारी को आपराधिक मामले में सम्मानपूर्वक बरी कर दिया जाता है, तो विभागीय कार्यवाही में आपराधिक अदालत के निष्कर्षों की अनदेखी नहीं की जानी चाहिए, खासकर तब जब दोनों कार्यवाही में आरोप और सबूत एक जैसे हों।
3. सजा की आनुपातिकता:
अदालत ने जांच की कि बर्खास्तगी की सजा दो दिनों की अनधिकृत अनुपस्थिति और अपने निजी आवास पर एक घटना में कथित संलिप्तता के कथित कदाचार के अनुरूप थी या नहीं। अदालत ने पाया कि सजा अनुपातहीन रूप से कठोर है।
अदालत द्वारा महत्वपूर्ण टिप्पणियां:
अदालत ने कहा कि “सजा प्रतिशोधात्मक या अत्यधिक कठोर नहीं होनी चाहिए। यह अपराध के लिए इतनी अनुपातहीन नहीं होनी चाहिए कि अंतरात्मा को झकझोर दे और अपने आप में पक्षपात का निर्णायक सबूत बन जाए।” पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि “तर्कहीनता और विकृति न्यायिक समीक्षा के मान्यता प्राप्त आधार हैं” और विभागीय कार्रवाई आपराधिक मुकदमे में बरी होने के साथ असंगत नहीं होनी चाहिए।
रंजीत ठाकुर बनाम भारत संघ (एआईआर 1987 एससी 2386) में मिसाल का हवाला देते हुए, पीठ ने दोहराया कि अनुशासनात्मक प्राधिकरण के फैसले आनुपातिकता के सिद्धांत के अनुरूप होने चाहिए, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि सजा अपराध और अपराधी दोनों के लिए उपयुक्त हो।
अदालत का फैसला:
हाईकोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि विभागीय बर्खास्तगी का आदेश अस्थिर था क्योंकि यह मुख्य रूप से एक गवाह की निराधार गवाही पर आधारित था, जिसके आपराधिक और विभागीय कार्यवाही में बयान असंगत थे। इसके अलावा, आपराधिक मामले में बरी होने से संकेत मिलता है कि आरोपों को संदेह से परे साबित नहीं किया जा सकता है। अदालत ने कांस्टेबल अवधेश कुमार पांडे की बहाली का आदेश दिया और संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे फैसले में निर्धारित सिद्धांतों के आलोक में उनके मामले पर पुनर्विचार करें।
मामले का विवरण:
मामला संख्या: विशेष अपील संख्या 601/2024
अपीलकर्ता: कांस्टेबल संख्या 118 अवधेश कुमार पांडे
प्रतिवादी: उत्तर प्रदेश राज्य। और तीन अन्य
अपीलकर्ता के वकील: श्री उमेश वत्स, श्री बलवंत सिंह द्वारा सहायता प्राप्त
प्रतिवादियों के वकील: श्री रतन दीप मिश्रा, श्री पीयूष शुक्ला के साथ विद्वान स्थायी वकील
