एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, दिल्ली हाईकोर्ट ने एयरसेल-मैक्सिस मनी लॉन्ड्रिंग मामले में वरिष्ठ कांग्रेस नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री पी. चिदंबरम के खिलाफ ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही पर रोक लगाने का आदेश दिया है। इस मामले की जांच वर्तमान में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा की जा रही है।
यह रोक उन आरोपों के बाद लगाई गई है, जिनमें आरोप लगाया गया था कि संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार के कार्यकाल के दौरान केंद्रीय वित्त मंत्री के रूप में कार्य करते हुए चिदंबरम ने 2006 में एयरसेल-मैक्सिस सौदे के लिए अनुचित तरीके से विदेशी निवेश संवर्धन बोर्ड (एफआईपीबी) की मंजूरी दी थी। केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) और ईडी ने उन पर कुछ व्यक्तियों को लाभ पहुंचाने के लिए अपने आधिकारिक अधिकारों का अतिक्रमण करने का आरोप लगाया है, जिसके बदले में कथित तौर पर रिश्वत ली गई।
मार्च 2022 में, चिदंबरम और उनके बेटे कार्ति चिदंबरम को इस हाई-प्रोफाइल मामले में शहर की अदालत ने जमानत दे दी थी। पीठ की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति मनोज कुमार ओहरी ने चिदंबरम की उस याचिका पर जवाब दिया जिसमें उन्होंने 27 नवंबर, 2021 को उनके और उनके बेटे के खिलाफ ईडी की चार्जशीट पर संज्ञान लेने के सिटी कोर्ट के फैसले को चुनौती दी थी। न्यायमूर्ति ओहरी ने कहा, “मैं एक विस्तृत आदेश पारित करूंगा, सुनवाई की अगली तारीख तक याचिकाकर्ता के खिलाफ कार्यवाही स्थगित रहेगी।”
हाईकोर्ट के समक्ष चिदंबरम की याचिका में निचली अदालत के आदेश को पलटने और कार्यवाही पर रोक लगाने की मांग की गई थी। उन्होंने तर्क दिया कि कथित अपराध तब हुए जब वह एक लोक सेवक थे और ईडी उनके खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए आवश्यक मंजूरी हासिल करने में विफल रहा। उन्होंने आगे तर्क दिया कि सिटी कोर्ट ने ईडी से पूर्व मंजूरी प्राप्त किए बिना मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों को स्वीकार करने में गलती की थी।
विशेष वकील जोहेब हुसैन द्वारा प्रस्तुत ईडी ने चिदंबरम की याचिका की स्वीकार्यता को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि इसमें अनावश्यक रूप से देरी की गई है, क्योंकि शहर की अदालत द्वारा आरोपपत्र की प्रारंभिक स्वीकृति के दो साल बाद इसे दायर किया गया था। हुसैन ने यह भी दावा किया कि किसी मंजूरी की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि विचाराधीन कार्य चिदंबरम द्वारा अपने आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वहन में नहीं किए गए थे।
