नीति के प्रारंभिक चरण को देखते हुए प्रमाणपत्रों को अस्वीकार करना ‘अनुचित’: गुवाहाटी हाईकोर्ट ने EWS उम्मीदवारों को नियुक्ति प्रदान की

एक महत्वपूर्ण निर्णय में, गुवाहाटी हाईकोर्ट ने असम सरकार को पंचायत एवं ग्रामीण विकास विभाग में जूनियर इंजीनियर (सिविल) के पद के लिए आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (EWS) कोटे के तहत छह उम्मीदवारों को नियुक्त करने का निर्देश दिया है। न्यायालय ने EWS नीति के प्रारंभिक चरण और उस समय निर्दिष्ट प्रमाणपत्र प्रारूप की अनुपस्थिति को देखते हुए याचिकाकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत EWS प्रमाणपत्रों को अस्वीकार करने को अनुचित माना।

मामले, WP(C)/6138/2022 की सुनवाई न्यायमूर्ति संजय कुमार मेधी ने की, जिसमें याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता श्री के.के. महंत और श्री के. सिंघा ने किया, जबकि प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व श्री पी. नायक, एससी-पीएंडआरडी, श्री टी.सी. चुटिया, अतिरिक्त वरिष्ठ सरकारी अधिवक्ता और अन्य ने किया।

मामले की पृष्ठभूमि

याचिकाकर्ताओं, चयनिका फुकन और छह अन्य सहित सात उम्मीदवारों ने 24 जून, 2020 को पंचायत और ग्रामीण विकास विभाग द्वारा जारी एक विज्ञापन के जवाब में जूनियर इंजीनियर (सिविल) के पद के लिए आवेदन किया था। विज्ञापन 344 पदों के लिए था, जिनमें से 33 ईडब्ल्यूएस श्रेणी के तहत आरक्षित थे। 31 मई, 2022 को प्रकाशित अंतिम चयन सूची में कट-ऑफ से अधिक अंक प्राप्त करने के बावजूद, याचिकाकर्ताओं को नियुक्ति से वंचित कर दिया गया, जबकि कम अंक वाले उम्मीदवारों को नियुक्त किया गया।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि उनके ईडब्ल्यूएस प्रमाण पत्र सही थे और असम लोक सेवा आयोग (एपीएससी) द्वारा अस्वीकृति मनमाना था। उन्होंने तर्क दिया कि प्रमाण पत्र वित्तीय वर्ष 2019-2020 के लिए जारी किए गए थे, जो विज्ञापन में निर्धारित आवश्यकताओं के अनुपालन में थे। याचिकाकर्ताओं ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वे संविधान के 103वें संशोधन के बाद ईडब्ल्यूएस श्रेणी के तहत आवेदन करने वाले पहले बैच थे, जिसमें ईडब्ल्यूएस आरक्षण की शुरुआत हुई थी।

मुख्य कानूनी मुद्दे

इस मामले में मुख्य कानूनी मुद्दा याचिकाकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत EWS प्रमाणपत्रों की वैधता और प्रारूप के इर्द-गिर्द घूमता है। याचिकाकर्ताओं के वकील श्री महंत ने तर्क दिया कि मूल विज्ञापन में EWS प्रमाणपत्रों के लिए कोई विशिष्ट प्रारूप नहीं था। इसके अलावा, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि याचिकाकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत प्रमाणपत्र वैध थे क्योंकि उन्हें उचित वित्तीय वर्ष के लिए जारी किया गया था।

दूसरी ओर, श्री नायक और श्री चुटिया द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि प्रमाणपत्र याचिकाकर्ताओं को EWS श्रेणी के तहत पात्र के रूप में स्थापित करने की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते हैं। उन्होंने तर्क दिया कि प्रमाणपत्र मध्य-वित्तीय वर्ष में जारी किए गए थे और इसलिए वे दिशानिर्देशों के अनुरूप नहीं थे।

न्यायालय का निर्णय

दोनों पक्षों को सुनने के बाद, न्यायमूर्ति संजय कुमार मेधी ने कहा कि अधिकारियों द्वारा EWS प्रमाणपत्रों को अस्वीकार करना एक संकीर्ण तकनीकी व्याख्या पर आधारित था जो EWS नीति कार्यान्वयन के प्रारंभिक चरण पर विचार करने में विफल रहा। उन्होंने कहा कि याचिकाकर्ता संवैधानिक संशोधन के बाद EWS कोटे के तहत आवेदन करने वाले पहले बैच थे और उस समय प्रमाणपत्र के लिए कोई स्पष्ट प्रारूप प्रदान नहीं किया गया था।

अपने फैसले में न्यायमूर्ति मेधी ने कहा, “याचिकाकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत प्रमाणपत्रों को अस्वीकार करना उचित दृष्टिकोण नहीं कहा जा सकता, खासकर तब, जब अवधारणा स्वयं ही प्रारंभिक अवस्था में थी।” अदालत ने आगे कहा कि ईडब्ल्यूएस श्रेणी के लिए 35 रिक्तियां आरक्षित थीं, लेकिन केवल 28 नियुक्तियां की गई थीं, जिससे पहले से नियुक्त लोगों को प्रभावित किए बिना याचिकाकर्ताओं की नियुक्तियों के लिए जगह बनी रही।

न्यायालय द्वारा महत्वपूर्ण टिप्पणियां

न्यायमूर्ति मेधी ने अपने फैसले में कई प्रमुख बिंदुओं पर प्रकाश डाला:

1. ईडब्ल्यूएस नीति का प्रारंभिक चरण: अदालत ने ईडब्ल्यूएस आरक्षण नीति के कार्यान्वयन के प्रारंभिक चरण और प्रमाणपत्र प्रारूप के बारे में स्पष्टता की कमी को मान्यता दी। न्यायमूर्ति मेधी ने कहा, “स्पष्ट प्रमाणपत्र प्रारूप के अभाव में, अस्वीकृति… को उचित दृष्टिकोण नहीं कहा जा सकता।” 

2. अंतरिम उपाय और याचिकाकर्ताओं की तत्परता: न्यायालय ने अपने दावों को आगे बढ़ाने में याचिकाकर्ताओं की तत्परता की सराहना की, एक अलग रिट याचिका, WP(C)/4441/2022 के माध्यम से कुल अंकों के साथ चयन सूची हासिल करने के उनके पहले के प्रयासों को नोट किया।

3. मौजूदा रिक्तियां और नियुक्तियां: न्यायालय ने पाया कि EWS कोटे में अभी भी सात रिक्तियां हैं, और इसलिए निर्देश दिया कि याचिकाकर्ताओं को अन्य उम्मीदवारों की नियुक्तियों को बाधित किए बिना नियुक्त किया जाए।

अंतिम आदेश

गुवाहाटी हाईकोर्ट ने रिट याचिका को अनुमति दी, जिसमें पंचायत और ग्रामीण विकास विभाग को EWS श्रेणी के तहत आरक्षित मौजूदा रिक्तियों में जूनियर इंजीनियर (सिविल) के पद पर याचिकाकर्ताओं को नियुक्त करने का निर्देश दिया। न्यायालय ने 19 सितंबर, 2022 के अपने अंतरिम आदेश को भी इस अंतिम निर्णय के साथ मिला दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि यदि उनका मामला सफल होता है तो चयनित उम्मीदवारों को याचिकाकर्ताओं के लिए रास्ता देना होगा।