सुप्रीम कोर्ट और विभिन्न उच्च न्यायालयों के 56 सेवानिवृत्त न्यायाधीशों ने शुक्रवार को एक संयुक्त बयान जारी कर मद्रास हाई कोर्ट के न्यायाधीश जस्टिस जी. आर. स्वामीनाथन के खिलाफ महाभियोग प्रस्ताव लाने की DMK की पहल की कड़ी निंदा की। पूर्व न्यायाधीशों ने इसे न्यायपालिका को डराने और दबाव में लाने का “बेशर्म प्रयास” करार दिया।
विवाद की पृष्ठभूमि 1 दिसंबर को पारित जस्टिस स्वामीनाथन के उस आदेश से जुड़ी है, जिसमें उन्होंने कहा था कि अरुलमिगु सुब्रमणिया स्वामी मंदिर दीपथून में दीप जलाने के लिए बाध्य है, जो उचि पिल्लैयार मंडपम के पास पारंपरिक रूप से दीप जलाने के अतिरिक्त होगा। न्यायालय ने स्पष्ट किया था कि ऐसा करने से पास स्थित दरगाह या मुस्लिम समुदाय के अधिकारों का कोई अतिक्रमण नहीं होगा।
इस आदेश के बाद राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया और 9 दिसंबर को DMK के नेतृत्व में कई विपक्षी सांसदों ने लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला को नोटिस देकर न्यायाधीश को हटाने का प्रस्ताव लाने की मांग की।
पूर्व न्यायाधीशों के बयान में कहा गया,
“यह उन न्यायाधीशों को डराने का बेशर्म प्रयास है, जो समाज के किसी विशेष वर्ग की वैचारिक या राजनीतिक अपेक्षाओं के अनुरूप निर्णय नहीं देते।”
बयान में चेतावनी दी गई कि यदि ऐसे प्रयासों को आगे बढ़ने दिया गया, तो यह “हमारे लोकतंत्र और न्यायपालिका की स्वतंत्रता की जड़ों पर प्रहार करेगा।”
बयान में कहा गया कि भले ही सांसदों द्वारा बताए गए कारणों को सतही रूप से सही मान लिया जाए, तब भी वे महाभियोग जैसे “दुर्लभ, असाधारण और अत्यंत गंभीर संवैधानिक उपाय” का सहारा लेने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।
पूर्व न्यायाधीशों ने इसे हालिया संवैधानिक इतिहास में उभरते एक चिंताजनक पैटर्न का हिस्सा बताया। बयान में कहा गया,
“यह कोई एकाकी घटना नहीं है। यह उस गहरी और चिंताजनक प्रवृत्ति में फिट बैठती है, जिसमें राजनीतिक वर्ग के कुछ हिस्से तब उच्च न्यायपालिका को बदनाम करने और डराने का प्रयास करते हैं, जब फैसले उनके हितों के अनुरूप नहीं होते।”
इस बयान पर दो पूर्व सुप्रीम कोर्ट न्यायाधीशों, पांच पूर्व उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों और 49 सेवानिवृत्त हाई कोर्ट न्यायाधीशों ने हस्ताक्षर किए हैं।
बयान में महाभियोग को दबाव के हथियार के रूप में इस्तेमाल किए जाने पर भी गंभीर चिंता जताई गई।
“महाभियोग तंत्र का उद्देश्य न्यायपालिका की गरिमा की रक्षा करना है, न कि उसे दबाव, संकेत देने या प्रतिशोध के औजार में बदलना,” इसमें कहा गया।
“राजनीतिक अपेक्षाओं के अनुरूप निर्णय देने के लिए न्यायाधीशों को हटाने की धमकी देना, एक संवैधानिक सुरक्षा को डराने के साधन में बदलने के समान है।”
पूर्व न्यायाधीशों ने इस पहल को अलोकतांत्रिक और असंवैधानिक बताते हुए कहा कि यह कानून के शासन के मूल सिद्धांतों के विपरीत है।
“आज निशाना एक न्यायाधीश हो सकता है, कल पूरी संस्था होगी,” बयान में कहा गया।
उन्होंने सभी राजनीतिक दलों के सांसदों, बार के सदस्यों, सिविल सोसायटी और नागरिकों से इस कदम की स्पष्ट रूप से निंदा करने की अपील की।
बयान के अंत में कहा गया कि न्यायाधीशों की जवाबदेही केवल उनके शपथ और संविधान के प्रति होनी चाहिए, न कि किसी दलगत राजनीतिक दबाव या वैचारिक भय के प्रति।
