भारत के सुप्रीम कोर्ट ने मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के उस फैसले को रद्द कर दिया है, जिसमें एक पूर्व विधायक राजेंद्र सिंह और अन्य के खिलाफ चुनाव लड़ने के लिए धोखाधड़ी से अनुसूचित जाति प्रमाण पत्र प्राप्त करने के आरोप में चल रही आपराधिक कार्यवाही को खारिज कर दिया गया था। न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति के. वी. विश्वनाथन की पीठ ने कहा कि हाईकोर्ट ने एक “मिनी ट्रायल” किया था और उसके निष्कर्ष “अनुमानित और स्पष्ट रूप से गलत” थे। कोर्ट ने निचली अदालत को मामले की सुनवाई आगे बढ़ाने का निर्देश दिया है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला कोमल प्रसाद शाक्य द्वारा गुना के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी के समक्ष दायर एक आपराधिक शिकायत से शुरू हुआ था। शिकायत में आरोप लगाया गया था कि राजेंद्र सिंह ने अपने पिता अमरीक सिंह और अन्य लोगों के साथ मिलकर एक झूठा जाति प्रमाण पत्र प्राप्त करने की साजिश रची। यह कहा गया कि राजेंद्र सिंह और उनका परिवार अनारक्षित (सामान्य) श्रेणी से थे और उन्होंने हमेशा खुद को इसी श्रेणी का बताया, यहाँ तक कि स्कूल के रिकॉर्ड में उनका धर्म “सिख” दर्ज था।
शिकायत के अनुसार, विधानसभा चुनाव से ठीक पहले, राजेंद्र सिंह ने 029 गुना आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ने के लिए धोखाधड़ी से खुद को ‘सांसी’ जाति (एक अनुसूचित जाति) का बताते हुए एक प्रमाण पत्र प्राप्त किया। आरोप था कि यह प्रमाण पत्र प्राप्त करने के लिए गुना के तहसीलदार के समक्ष झूठे हलफनामे और दस्तावेज प्रस्तुत किए गए थे। अन्य आरोपियों, जिनमें एक स्थानीय पार्षद किरण जैन और गुरुद्वारा प्रबंधन समिति के हरवीर सिंह शामिल थे, पर आरोप था कि उन्होंने जानबूझकर राजेंद्र सिंह की साजिश में मदद करने के लिए झूठे प्रमाणीकरण दिए।
मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने 28.05.2014 को भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 420 (धोखाधड़ी), 467 (मूल्यवान प्रतिभूति की जालसाजी), 468 (धोखाधड़ी के उद्देश्य से जालसाजी), 471 (जाली दस्तावेज़ को असली के रूप में उपयोग करना), और 120बी (आपराधिक साजिश) के तहत अपराधों का संज्ञान लिया और समन जारी किए। अभियुक्तों द्वारा दायर एक पुनरीक्षण याचिका को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने खारिज कर दिया था। इसके बाद, मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने 28.06.2016 के एक आदेश में पूरी आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।
यह भी उल्लेखनीय है कि एक उच्चाधिकार जांच समिति ने पहले ही 10.08.2011 को राजेंद्र सिंह के जाति प्रमाण पत्र को रद्द करने और जब्त करने का आदेश दिया था, जिस निर्णय को सुप्रीम कोर्ट तक बरकरार रखा गया था।
कार्यवाही रद्द करने के लिए हाईकोर्ट के तर्क
शिकायत को रद्द करते हुए हाईकोर्ट ने तर्क दिया कि अभियुक्त का आचरण “कानूनी निरक्षरता” के कारण हो सकता है। कोर्ट ने कहा, “…यह संभव है कि ‘सिख’ समुदाय का सदस्य होने के नाते, आवेदक राजेंद्र सिंह के पिता या दादा ने यह नहीं सोचा होगा कि वे अपनी जाति के आधार पर विभिन्न आरक्षणों का दावा कर सकते हैं और इसलिए आवेदक राजेंद्र सिंह और उनके परिवार के सदस्यों ने विभिन्न आवेदनों और दस्तावेजों में जाति के कॉलम में ‘सिख’ समुदाय का नाम इस्तेमाल किया होगा…”
हाईकोर्ट ने यह भी पाया कि इस बात का कोई सबूत नहीं था कि अमृतसर के तहसीलदार के कार्यालय से प्राप्त जानकारी, जिसे प्रमाण पत्र का आधार बनाया गया था, में हेरफेर किया गया था। कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि प्रमाण पत्र जारी करने के लिए सबूतों की कमी जालसाजी के अपराध को आकर्षित नहीं करेगी और जांच समिति के “उस रद्दीकरण आदेश से कोई आपराधिक पहलू सामने नहीं आता है।”
सुप्रीम कोर्ट में दलीलें
मूल शिकायतकर्ता की ओर से पेश अधिवक्ता अनुज भंडारी ने तर्क दिया कि अभियुक्तों ने जीवन भर खुद को सामान्य श्रेणी का बताया और चुनाव से केवल दो महीने पहले झूठा प्रमाण पत्र प्राप्त किया। उन्होंने कहा कि जांच समिति के निष्कर्ष और कुमारी माधुरी पाटिल और अन्य बनाम अतिरिक्त आयुक्त, जनजातीय विकास और अन्य मामले में निर्धारित सिद्धांत झूठा दावा करने के लिए अभियोजन की मांग करते हैं।
अभियुक्तों का प्रतिनिधित्व कर रहीं वरिष्ठ अधिवक्ता रुचि कोहली ने तर्क दिया कि यह शिकायत “बदले की कार्रवाई” है और इसमें दुर्भावना की बू आती है। उन्होंने तर्क दिया कि गलत जानकारी के आधार पर दस्तावेज़ प्राप्त करना आईपीसी के तहत जालसाजी नहीं है, क्योंकि अभियुक्त ने स्वयं दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर या उसे नहीं बनाया था। उन्होंने कहा कि प्रमाण पत्र प्रक्रियात्मक खामियों के कारण रद्द किया गया था, धोखाधड़ी के कारण नहीं।
सुप्रीम कोर्ट का विश्लेषण और निर्णय
सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने हाईकोर्ट के दृष्टिकोण पर कड़ी désapprobation व्यक्त की। पीठ के लिए फैसला लिखते हुए न्यायमूर्ति विश्वनाथन ने कहा, “हाईकोर्ट ने एक मिनी ट्रायल किया है… कानूनी निरक्षरता के बारे में निष्कर्ष अनुमानित और स्पष्ट रूप से गलत हैं। इसके अलावा, धारा 482 के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए यह दर्ज करना कि कोई सबूत पेश नहीं किया गया था, भी अस्वीकार्य है।”
कोर्ट ने माना कि शिकायत और संलग्न दस्तावेजों से प्रथम दृष्टया सुनवाई के लिए एक मामला बनता है। फैसले में कहा गया कि शिकायत में स्पष्ट रूप से पंचनामा और अन्य सहायक दस्तावेजों को बनाने में जालसाजी का आरोप लगाया गया था। कोर्ट ने शिकायत के कुछ हिस्सों को उद्धृत किया जिसमें कहा गया था, “…यह पूरी तरह से झूठा और जाली लिखा गया था कि अभियुक्त राजिंदर सिंह सांसी जाति का है।”
धोखाधड़ी के अपराध पर, कोर्ट ने कहा कि यह तर्क कि आईपीसी की धारा 420 आकर्षित नहीं होती, “गुणरहित” है। इसने अपीलकर्ता के तर्क पर ध्यान दिया कि “अभियुक्त-राजेंद्र सिंह लाभार्थी था और जाति प्रमाण पत्र वह ‘संपत्ति’ थी जिसे अधिकारियों को धोखा देकर प्राप्त किया गया था।”
यह पाते हुए कि ट्रायल जज ने बारह अभियुक्तों में से केवल चार के खिलाफ संज्ञान लेते समय सावधानीपूर्वक अपने विवेक का इस्तेमाल किया था, सुप्रीम कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि “यह ऐसा मामला नहीं है जिसे शुरुआत में ही खत्म कर दिया जाए।”
अपीलों को स्वीकार कर लिया गया और हाईकोर्ट का आदेश रद्द कर दिया गया। आपराधिक शिकायत मामला संख्या 1072/2014 को गुना के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी की फाइल में बहाल कर दिया गया। कोर्ट ने निर्देश दिया कि मुकदमे को तेजी से, एक वर्ष के भीतर समाप्त किया जाए, और स्पष्ट किया कि सुनवाई हाईकोर्ट या सुप्रीम कोर्ट द्वारा की गई किसी भी टिप्पणी से अप्रभावित रहेगी।
