एक महत्वपूर्ण कानूनी सवाल का जवाब देते हुए, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एक पत्नी द्वारा अपने नाबालिग पति के खिलाफ भरण-पोषण के दावे पर कानून की स्थिति स्पष्ट की है। एक आपराधिक पुनरीक्षण याचिका पर सुनवाई करते हुए, न्यायमूर्ति मदन पाल सिंह ने यह माना कि दंड प्रक्रिया संहिता (Cr.P.C.) की धारा 125 के तहत एक आवेदन एक ऐसे पति के खिलाफ भी सुनवाई योग्य है जो नाबालिग है। हालांकि, अदालत ने यह स्पष्ट किया कि भरण-पोषण के भुगतान की कानूनी देनदारी पति के वयस्क होने के बाद ही उत्पन्न होती है। अदालत ने तदनुसार एक फैमिली कोर्ट के आदेश को संशोधित किया, भरण-पोषण की राशि कम कर दी और उस तारीख को बदल दिया जिससे यह देय हो गया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला एक पति द्वारा दायर की गई पुनरीक्षण याचिका के माध्यम से हाईकोर्ट के समक्ष आया, जिसमें अतिरिक्त प्रधान न्यायाधीश, फैमिली कोर्ट नंबर 1, बरेली के 22 नवंबर, 2023 के फैसले को चुनौती दी गई थी। फैमिली कोर्ट ने पति को अपनी पत्नी को 5,000 रुपये और अपनी नाबालिग बेटी को 4,000 रुपये का मासिक भरण-पोषण देने का निर्देश दिया था, जो कि आवेदन दाखिल करने की तारीख यानी 10 फरवरी, 2019 से प्रभावी था।
यह निर्विवाद था कि दंपति ने 10 जुलाई, 2016 को शादी की थी और 21 सितंबर, 2018 को उनकी एक बेटी हुई। पति ने तर्क दिया कि वह शादी के समय और जब भरण-पोषण का आवेदन दायर किया गया था, तब वह नाबालिग था। उसके हाई स्कूल प्रमाण पत्र के अनुसार, उसकी जन्म तिथि 1 जनवरी, 2003 थी, जिससे कार्यवाही शुरू होने के समय उसकी उम्र लगभग 16 वर्ष थी।
पक्षों की दलीलें
पति की ओर से पेश हुए वकील श्री एस.एम. इकबाल हसन ने तर्क दिया कि एक अभिभावक को पक्षकार बनाए बिना नाबालिग के खिलाफ भरण-पोषण की कार्यवाही सुनवाई योग्य नहीं थी। उन्होंने आगे कहा कि पत्नी सीआरपीसी की धारा 125(4) के तहत भरण-पोषण की हकदार नहीं थी क्योंकि उसने कथित तौर पर बिना किसी पर्याप्त कारण के उसके साथ रहने से इनकार कर दिया था। वकील ने यह भी बताया कि पति एक छात्र था जिसकी कोई आय नहीं थी, और 9,000 रुपये प्रति माह की राशि “अत्यधिक और बहुत ज़्यादा” थी।
याचिका का विरोध करते हुए, पत्नी के वकील श्री पुरुषोत्तम पांडे ने तर्क दिया कि सीआरपीसी में एक नाबालिग पति के खिलाफ भरण-पोषण की कार्यवाही शुरू करने पर कोई रोक नहीं है। उन्होंने जोर देकर कहा कि एक पति इस आधार पर “अपनी पत्नी और बेटी के भरण-पोषण के पवित्र दायित्व से पीछे नहीं हट सकता”। यह भी नोट किया गया कि नाबालिग होने की दलील पहली बार हाईकोर्ट के समक्ष उठाई गई थी।
न्यायालय का विश्लेषण और निष्कर्ष
न्यायमूर्ति मदन पाल सिंह ने सबसे पहले आवेदन की स्वीकार्यता को संबोधित किया। न्यायालय ने परिवार न्यायालय अधिनियम, 1984 का विश्लेषण किया और पाया कि सीआरपीसी के अध्याय IX के तहत कार्यवाही के लिए, संहिता के अपने प्रावधान लागू होते हैं। अदालत ने कहा, “सीआरपीसी के अध्याय-IX में निहित प्रावधानों/धाराओं में, यह कहीं भी उल्लेख नहीं किया गया है कि धारा 125 और 128 सीआरपीसी के तहत कार्यवाही एक नाबालिग के खिलाफ शुरू नहीं की जा सकती है, बल्कि उसके अभिभावक के माध्यम से शुरू की जा सकती है।” इस आधार पर, अदालत ने आवेदन को सुनवाई योग्य माना।
हालांकि, अदालत ने फिर पति की देनदारी की जांच की। उसकी उम्र निर्धारित करने के लिए हाई स्कूल प्रमाण पत्र को स्वीकार करते हुए, अदालत ने पाया कि वह 1 जनवरी, 2021 को वयस्क हो गया था। फैसले में कहा गया, “इस न्यायालय को यह भी संदेह है कि एक नाबालिग व्यक्ति जो स्वयं अपने माता-पिता पर निर्भर है और किसी भी मामले में यह नहीं माना जा सकता है कि उसके पास खुद का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त साधन हैं… हालांकि, जब वह वयस्कता की आयु यानी 18 वर्ष की आयु प्राप्त कर लेता है, तो उसे अपनी कानूनी रूप से विवाहित पत्नी और अपनी असली नाबालिग बेटी का भरण-पोषण करने की अपनी जिम्मेदारी वहन करनी होगी।”
“पति का पवित्र कर्तव्य अपनी पत्नी को वित्तीय सहायता प्रदान करना है,” का हवाला देते हुए, अदालत ने एक स्वस्थ व्यक्ति के रूप में पति की संभावित कमाई क्षमता का अनुमान 18,000 रुपये प्रति माह लगाया। सुप्रीम कोर्ट के उदाहरणों में निर्धारित 25% शुद्ध आय के सिद्धांत को लागू करते हुए, अदालत ने कुल 4,500 रुपये प्रति माह के उचित भरण-पोषण की गणना की।
अंतिम निर्णय
पुनरीक्षण को आंशिक रूप से स्वीकार करते हुए, हाईकोर्ट ने फैमिली कोर्ट के आदेश को संशोधित किया। पति को अपनी पत्नी को 2,500 रुपये प्रति माह और अपनी नाबालिग बेटी को 2,000 रुपये प्रति माह का भुगतान करने का निर्देश दिया गया। महत्वपूर्ण रूप से, अदालत ने फैसला सुनाया कि यह भरण-पोषण आवेदन की तारीख से नहीं, बल्कि उस तारीख से देय है जब पति वयस्क हुआ: 1 जनवरी, 2021। पिछले आदेश के तहत भुगतान की गई किसी भी अतिरिक्त राशि को समायोजित किया जाएगा।
