सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को इनसॉल्वेंसी एंड बैंकरप्सी कोड (IBC) की एक महत्वपूर्ण व्याख्या में कहा कि नेशनल कंपनी लॉ अपीलेट ट्राइब्यूनल (NCLAT) को अपील दायर करने में निर्धारित 30 दिन की अवधि के बाद अधिकतम 15 दिन की ही देरी माफ करने की अनुमति है। इसके आगे की देरी को माफ करना कानूनन संभव नहीं है।
जस्टिस जे.बी. पारदीवाला और जस्टिस आर. महादेवन की पीठ ने कहा कि IBC में अपील दाखिल करने और दिवाला प्रक्रिया को शुरू करने के लिए सख्त समय-सीमाएं निर्धारित की गई हैं, ताकि समय-सीमा समाप्त हो चुके ऋणों की वसूली के लिए इस प्रक्रिया का दुरुपयोग न हो।
पीठ ने स्पष्ट किया, “धारा 61(2) के प्रावधान में स्पष्ट रूप से उल्लेख है कि NCLAT केवल 30 दिन की प्रारंभिक अवधि के बाद अधिकतम 15 दिन की ही देरी माफ कर सकता है। यह सीमा अनिवार्य है और इस पर न्यायालयिक विवेकाधिकार लागू नहीं होता।”
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि IBC के तहत अपीलीय व्यवस्था ‘डिजाइन के अनुसार सख्त समयबद्ध’ है, ताकि प्रक्रिया की गति, निष्कर्षता और विश्वसनीयता बनी रहे। न्यायालय ने टिप्पणी की, “यदि कानून में देरी को माफ करने का प्रावधान नहीं है तो एक दिन की भी देरी致命 हो सकती है।”
अदालत ने चेतावनी दी कि अगर इस सीमा के परे देरी की अनुमति दी गई, तो इससे “विधायी मंशा का उल्लंघन होगा और देर से दाखिल की गई या मनमानी याचिकाओं की बाढ़ आ सकती है,” जिससे IBC के मूल उद्देश्यों को नुकसान पहुंचेगा।
यह निर्णय उस याचिका के संबंध में आया, जिसमें NCLAT के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें 15 दिन से अधिक की देरी को माफ कर दिया गया था। सुप्रीम कोर्ट ने NCLAT का आदेश रद्द करते हुए दोहराया कि ट्राइब्यूनलों को IBC के तहत निर्धारित समय-सीमाओं का सख्ती से पालन करना होगा।
