हाल ही में, दिल्ली हाईकोर्ट ने कांग्रेस सांसद कार्ति चिदंबरम की याचिका पर सुनवाई के लिए 4 अगस्त की तारीख तय की है, जिसमें उनके खिलाफ दर्ज सीबीआई एफआईआर को रद्द करने की मांग की गई है। एफआईआर में उन पर डियाजियो स्कॉटलैंड को उसकी व्हिस्की की ड्यूटी-फ्री बिक्री पर प्रतिबंध को दरकिनार करने में मदद करने का आरोप लगाया गया है।
न्यायमूर्ति रविंदर डुडेजा ने सुनवाई स्थगित कर दी, क्योंकि उन्हें बताया गया कि कार्ति के वरिष्ठ वकील पहले से निर्धारित तिथि पर मामले पर बहस करने के लिए उपलब्ध नहीं थे।
कार्ति चिदंबरम ने तर्क दिया है कि 1 जनवरी, 2025 को दर्ज की गई एफआईआर में न केवल देरी हुई, बल्कि यह “राजनीतिक प्रतिशोध और शासन के प्रतिशोध” से प्रेरित थी। उनका तर्क है कि यह मामला, जो उनके खिलाफ चौथा है, 2018 में सीबीआई द्वारा शुरू की गई प्रारंभिक जांच से उपजा है, जो उनके पिता पी चिदंबरम के वित्त मंत्री के कार्यकाल के दौरान एफआईपीबी मंजूरी देने में कथित अनियमितताओं पर केंद्रित है।
अधिवक्ता अक्षत गुप्ता द्वारा प्रस्तुत याचिका में दावा किया गया है कि एफआईआर दर्ज करने में देरी – जो कथित तौर पर 2004 और 2010 के बीच की गई कार्रवाइयों से संबंधित है – अनुचित और गैरकानूनी है, खासकर तब जब इसे अज्ञात लोक सेवकों के खिलाफ सक्षम प्राधिकारी से पूर्व अनुमोदन के बिना दायर किया गया था।
कार्ति के खिलाफ आरोपों में भारत पर्यटन विकास निगम (आईटीडीसी) द्वारा अपने उत्पादों, विशेष रूप से जॉनी वॉकर व्हिस्की की शुल्क-मुक्त बिक्री पर लगाए गए प्रतिबंध के संबंध में डियाजियो स्कॉटलैंड को राहत प्रदान करना शामिल है। अप्रैल 2005 से प्रभावी इस प्रतिबंध ने कथित तौर पर डियाजियो को काफी नुकसान पहुंचाया, यह देखते हुए कि इसका 70% भारतीय व्यवसाय इन शुल्क-मुक्त बिक्री पर आधारित था।
आगे की जटिलताएं तब पैदा हुईं जब सीबीआई ने दावा किया कि एडवांटेज स्ट्रैटेजिक कंसल्टिंग प्राइवेट लिमिटेड (एएससीपीएल) को संदिग्ध भुगतान किया गया था, जो कि कार्ति और उनके करीबी सहयोगी एस भास्कररमन द्वारा नियंत्रित फर्म है, जिसे डियाजियो स्कॉटलैंड और सिकोइया कैपिटल द्वारा किया गया था।
जैसा कि कानूनी कार्यवाही जारी है, हाईकोर्ट ने पहले सीबीआई को निर्देश दिया है कि वह इस भ्रष्टाचार मामले में किसी भी कार्रवाई से पहले कार्ति को तीन दिन पहले नोटिस दे। इस मामले को पिछली बार 6 फरवरी को स्थगित किया गया था, सुनवाई 16 अप्रैल को स्थानांतरित की गई थी, इससे पहले कि वर्तमान अगस्त की तारीख को पुनर्निर्धारित किया गया।
