भारतीय रेलवे में जमीन के बदले नौकरी घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में राष्ट्रीय जनता दल (राजद) के नेता लालू प्रसाद यादव के करीबी सहयोगी अमित कत्याल को दी गई जमानत के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की अपील पर सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को सुनवाई नहीं करने का फैसला किया।
जस्टिस एम एम सुंदरेश और राजेश बिंदल की पीठ ने दिल्ली हाई कोर्ट के फैसले को पलटने में अनिच्छा व्यक्त की, जिसमें ईडी द्वारा छोटे संदिग्धों की चुनिंदा तलाश करने पर सवाल उठाया गया, जबकि बड़े संदिग्धों पर आरोप नहीं लगाए गए। “कोई बड़ी मछली नहीं। मुख्य व्यक्तियों को गिरफ्तार नहीं किया गया है। केवल छोटी मछलियों के पीछे क्यों पड़े हैं? क्या आप उनके पीछे जाने से डरते हैं? आपने 11 अन्य आरोपियों को क्यों नहीं गिरफ्तार किया?” न्यायाधीशों ने पूछा।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एस वी राजू ने तर्क दिया कि हाई कोर्ट का निर्णय कानूनी रूप से त्रुटिपूर्ण था और इसे उलट दिया जाना चाहिए। हालांकि, हाई कोर्ट ने पिछले साल 17 सितंबर को कत्याल को जमानत देते समय ईडी की “चुनने और चुनने” की रणनीति की आलोचना की थी। इसने नोट किया कि मामले में कोई अन्य गिरफ्तारी नहीं होने के बावजूद, कत्याल को इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हिरासत में लिया गया था, क्योंकि वह रांची जाने वाला था।
उच्च न्यायालय के जमानत के फैसले ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ईडी कत्याल की गिरफ्तारी की आवश्यकता को उचित ठहराने में विफल रहा और उसके खिलाफ भेदभावपूर्ण प्रवर्तन की ओर इशारा किया, उसे इस आधार पर जमानत दी कि उसकी संलिप्तता अन्य आरोपियों की तुलना में काफी कम थी।
धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत 10 नवंबर, 2023 को गिरफ्तार किए गए कत्याल को दो समान जमानतदारों के साथ ₹10 लाख के निजी मुचलके पर रिहा कर दिया गया। उन्होंने समानता के आधार पर जमानत के लिए तर्क दिया, जिसमें ईडी की भेदभावपूर्ण कार्रवाइयों का हवाला दिया गया, जबकि ईडी ने तर्क दिया कि कत्याल ने यादव के लिए भ्रष्ट आय का प्रबंधन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो उस समय रेल मंत्री थे।
उनके खिलाफ़ आरोपों के बावजूद, हाई कोर्ट ने माना कि किसी अन्य आरोपी को गिरफ़्तार नहीं किया गया था, हालाँकि वे कथित तौर पर अपराध के मुख्य अपराधी या लाभार्थी थे। इसने जांच के साथ कटियाल के अनुपालन को भी नोट किया, और पुष्टि की कि उसके भागने का जोखिम नहीं था।
यह मामला मध्य प्रदेश के जबलपुर में स्थित भारतीय रेलवे के पश्चिम मध्य क्षेत्र में ग्रुप डी की नियुक्तियों के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जो 2004 से 2009 तक यादव के रेल मंत्री के कार्यकाल के दौरान हुआ था।
