राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) ने भूजल में आर्सेनिक और फ्लोराइड की मात्रा अनुमेय सीमा से अधिक होने के संबंध में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत न करने पर गुजरात और केंद्र शासित प्रदेश दमन एवं दीव पर 50-50 हजार रुपए का जुर्माना लगाया है। यह निर्णय एनजीटी द्वारा विभिन्न राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में व्यापक मुद्दे को उजागर करने वाली एक समाचार रिपोर्ट पर स्वतः संज्ञान लेने के बाद लिया गया है।
एनजीटी अध्यक्ष न्यायमूर्ति प्रकाश श्रीवास्तव की अगुवाई में हुई सुनवाई के दौरान यह पाया गया कि नोटिस जारी होने के बाद से दो वर्षों में कई अवसर दिए जाने के बावजूद गुजरात और दमन एवं दीव दोनों ने अपने जवाब दाखिल करने के लिए न्यायाधिकरण के निर्देश का अनुपालन नहीं किया है। न्यायमूर्ति श्रीवास्तव ने 17 मार्च के आदेश में कहा, “यह निष्क्रियता न्यायाधिकरण के निर्देशों की पूर्ण अवहेलना दर्शाती है।”
यह मुद्दा एक समाचार रिपोर्ट के बाद प्रकाश में आया, जिसमें 25 राज्यों के 230 जिलों के भूजल में आर्सेनिक और 27 राज्यों के 469 जिलों में फ्लोराइड पाया गया। इस व्यापक पर्यावरणीय चिंता ने एनजीटी को प्रदूषण को दूर करने के लिए किए जा रहे उपायों पर प्रभावित राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से विस्तृत रिपोर्ट मांगने के लिए प्रेरित किया।
न्यायिक सदस्य न्यायमूर्ति सुधीर अग्रवाल और विशेषज्ञ सदस्य ए सेंथिल वेल सहित पीठ ने इस तरह के महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दे पर प्रतिक्रिया देने में अधिकारियों द्वारा दिखाई गई तत्परता की कमी पर निराशा व्यक्त की। आदेश में कहा गया, “परिस्थितियों को देखते हुए, हम मामले की गंभीरता को रेखांकित करने के लिए मौद्रिक जुर्माना लगाने के लिए बाध्य थे।”
न्यायालय ने अब गुजरात और दमन और दीव दोनों को अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए अतिरिक्त चार सप्ताह का समय दिया है, जिसमें पर्यावरण शासन में जवाबदेही के महत्व पर जोर दिया गया है। मामले की अगली सुनवाई 16 जुलाई को निर्धारित की गई है, जहां एनजीटी दोनों क्षेत्रों से पूर्ण अनुपालन रिपोर्ट की अपेक्षा करता है।
