इलाहाबाद हाईकोर्ट ने उत्तर प्रदेश के पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) को निर्देश जारी किया है कि वे प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) में आरोपी की जाति का उल्लेख करने का औचित्य बताएं। न्यायमूर्ति विनोद दिवाकर द्वारा 3 मार्च को दिया गया यह आदेश पुलिस की कार्यप्रणाली में संभावित जाति-आधारित भेदभाव और कानून प्रवर्तन तथा समाज में सार्वजनिक धारणा पर इसके प्रभाव को लेकर बढ़ती चिंताओं को संबोधित करता है, जहां जाति विभाजन गहराई से जड़ जमाए हुए हैं।
न्यायालय की जांच प्रवीण छेत्री के खिलाफ दर्ज एफआईआर को रद्द करने की याचिका से उपजी है, जिसे हरियाणा और बिहार राज्यों में शराब तस्करी अभियान में कथित संलिप्तता के लिए भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और आबकारी अधिनियम की विभिन्न धाराओं के तहत फंसाया गया था। उल्लेखनीय रूप से, एफआईआर में छेत्री और पकड़े गए अन्य लोगों की जाति का विस्तृत विवरण दिया गया था, जिससे अदालत को इस तरह के खुलासे की आवश्यकता और निहितार्थ पर सवाल उठाने पर मजबूर होना पड़ा।
न्यायमूर्ति दिवाकर ने इस बात पर जोर दिया कि भारतीय संविधान जाति-आधारित भेदभाव को समाप्त करने की वकालत करता है, और सर्वोच्च न्यायालय ने भी कानूनी दलीलों में जाति और धर्म निर्दिष्ट करने की प्रथा की आलोचना की है। न्यायमूर्ति दिवाकर ने टिप्पणी की, “डीजीपी को एक व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करना चाहिए जिसमें यह स्पष्ट किया जाए कि एफआईआर में जाति संबंधी जानकारी शामिल करने से कोई कानूनी उद्देश्य पूरा होता है या अनजाने में प्रणालीगत भेदभाव को बढ़ावा मिलता है।”
अभियोजन पक्ष द्वारा प्रदान किए गए मामले के विवरण में छेत्री को एक गिरोह के नेता के रूप में दर्शाया गया है जो हरियाणा से बिहार में शराब की तस्करी करता था – एक ऐसा राज्य जहां शराब प्रतिबंधित है – और इसे ऊंचे दामों पर बेचता था। कथित तौर पर इस ऑपरेशन में कानून प्रवर्तन से बचने के लिए वाहन की नंबर प्लेट में बार-बार बदलाव किया जाता था।
