दिल्ली हाईकोर्ट ने निचली अदालत के उस फैसले को पलट दिया है, जिसमें तिब्बती मृग के ऊन से बने शाहतूश शॉल के व्यापार में शामिल व्यक्तियों को मात्र दो दिन की जेल की सजा सुनाई गई थी। साथ ही, चेतावनी दी कि इस तरह की नरमी वन्यजीव संरक्षण कानूनों को कमजोर करती है और एक खतरनाक मिसाल कायम करती है। यह फैसला केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम के तहत उल्लंघन के लिए अपर्याप्त सजा के खिलाफ दायर अपील के जवाब में आया है, जिसमें ऐसे अपराधों के लिए न्यूनतम तीन साल की कैद का प्रावधान है।
न्यायमूर्ति चंद्र धारी सिंह ने इस बात पर जोर दिया कि निचली अदालत के पास सजा को “पहले से जेल में बिताई गई अवधि” तक कम करने और जुर्माना लगाने का विवेक नहीं था, जबकि कानून में कठोर न्यूनतम दंड का प्रावधान है। अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अपराध की गंभीरता जानवरों की प्रत्यक्ष हत्या से आगे बढ़कर लुप्तप्राय प्रजातियों से प्राप्त वस्तुओं के कब्जे, व्यापार और व्यापार की सुविधा को भी शामिल करती है।
मंगलवार को दिए गए अपने फैसले में अदालत ने कहा, “यह अधिनियम विशेष रूप से वन्यजीव-संबंधी अपराधों से निपटने के लिए बनाया गया था, जो पारिस्थितिकी संतुलन और जैव विविधता के लिए एक बड़ा खतरा पैदा करते हैं।” “परिवीक्षा राहत के बहिष्कार सहित कड़े प्रावधान, लुप्तप्राय प्रजातियों के अवैध व्यापार और शोषण को रोकने के लिए विधायी दृढ़ संकल्प को दर्शाते हैं।”
इस विशेष मामले में, अभियुक्तों के पास शाहतूश शॉल पाए गए, जो तिब्बती मृग के अंडरफ़र से बने होते हैं, जो अधिनियम की अनुसूची I के तहत सूचीबद्ध एक प्रजाति है और अत्यधिक लुप्तप्राय मानी जाती है। प्रारंभिक नरम सजा अपराध की गंभीरता या वन्यजीव संरक्षण के लिए उत्पन्न खतरे को नहीं दर्शाती है।
पिछले फैसले को दरकिनार करते हुए और मामले को विशेष अदालत को वापस भेजते हुए, दिल्ली हाईकोर्ट ने निर्देश दिया है कि तीन महीने के भीतर सजा पर एक नया आदेश पारित किया जाए।
