कर्नाटक हाईकोर्ट ने जैन विश्वविद्यालय के प्रबंधन अध्ययन केंद्र, बेंगलुरु के सात छात्रों के खिलाफ आपराधिक मामला खारिज कर दिया है, जिन पर कॉलेज के एक नाटक के दौरान दलितों के बारे में अपमानजनक टिप्पणी करने का आरोप है। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि आरक्षण नीतियों के चित्रण के लिए आलोचना की गई प्रस्तुति व्यंग्यपूर्ण थी और इसका उद्देश्य एससी/एसटी समुदाय के सदस्यों को नीचा दिखाना नहीं था।
मामले की देखरेख कर रहे न्यायमूर्ति एस आर कृष्ण कुमार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कॉलेज के एक उत्सव में प्रस्तुत किए गए नाटक को व्यंग्य और मनोरंजन के संदर्भ में देखा जाना चाहिए। ऑनलाइन काफ़ी ध्यान आकर्षित करने वाले इस प्रदर्शन को भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19 के तहत संरक्षित किया गया है, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।
विवाद तब शुरू हुआ जब थिएटर समूह ‘द डेलरॉय बॉयज़’ के छात्रों का एक वीडियो वायरल हुआ, जिसमें वे कॉलेज के एक कार्यक्रम में मैड ऐड्स नाटक कर रहे थे। आरक्षण के संवेदनशील विषय को छूने वाले इस नाटक की आलोचना कथित तौर पर डॉ. बी.आर. अंबेडकर और दलित समुदाय के लिए अपमानजनक टिप्पणियों के लिए की गई थी। इसके बाद समाज कल्याण विभाग के सहायक निदेशक मधुसूदन के एन ने 10 फरवरी, 2023 को सिद्धपुरा पुलिस में शिकायत दर्ज कराई।
छात्रों और दो संकाय सदस्यों – निदेशक नीलकांत बोरकर और सहायक प्रोफेसर प्रवीण थोकदार पर शुरू में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया था, जिसमें समुदायों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देना, गैरकानूनी तरीके से इकट्ठा होना और धार्मिक भावनाओं को भड़काना, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों के अलावा शामिल हैं।
अपने फैसले में, अदालत ने पाया कि एससी/एसटी समुदाय के किसी सदस्य ने एफआईआर दर्ज नहीं कराई थी और छात्रों द्वारा दलितों का अपमान करने या उन्हें डराने के जानबूझकर प्रयास का सुझाव देने वाले सबूतों की अनुपस्थिति पर ध्यान दिया। सुप्रीम कोर्ट के फैसलों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति कृष्ण कुमार ने कहा कि मामले को जारी रखना “कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग” होगा, जिसके कारण सभी आरोपों को खारिज कर दिया गया और आगे की जांच रोक दी गई।
