किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 के सुरक्षात्मक आदेश को बरकरार रखते हुए एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने आधिकारिक चरित्र प्रमाण पत्र में किशोर दोषसिद्धि के प्रकटीकरण को रद्द कर दिया। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि पुनर्वासित किशोर को पिछले अपराधों के कारण आजीवन अयोग्यता का सामना नहीं करना चाहिए।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला तब शुरू हुआ जब अपीलकर्ता लोकेश कुमार ने बिलासपुर स्थित छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट के एक आदेश को चुनौती देते हुए सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसने वैकल्पिक उपाय के आधार पर उसकी रिट याचिका को खारिज कर दिया था। कुमार, जिसे भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 34 के साथ धारा 294, 506 और 323 के तहत अपराधों के लिए किशोर के रूप में दोषी ठहराया गया था, को किशोर न्याय बोर्ड ने आपराधिक मामला संख्या 203/2021 में बोर्ड के उठने तक बोर्ड के समक्ष बैठने की सजा सुनाई थी और उस पर ₹600 का जुर्माना लगाया गया था।
2024 में, रायपुर में एसआईएस केस सर्विसेज लिमिटेड में नौकरी के लिए आवेदन करते समय, उसे एक चरित्र प्रमाण पत्र प्रस्तुत करना आवश्यक था। छत्तीसगढ़ के बलौदाबाजार के पुलिस अधीक्षक ने 9 जुलाई, 2024 को एक प्रमाण पत्र जारी किया, जिसमें उसके पिछले किशोर दोषसिद्धि का खुलासा किया गया था। व्यथित होकर, कुमार ने हाईकोर्ट के समक्ष डब्ल्यूपीसीआर संख्या 313/2024 दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि इस तरह का खुलासा किशोर न्याय अधिनियम, 2015 की धारा 24 का उल्लंघन करता है, जो किशोर दोषसिद्धि से जुड़ी अयोग्यता को हटाने का आदेश देता है। हाईकोर्ट ने याचिका खारिज कर दी, जिसके कारण कुमार ने एसएलपी (सीआरएल) संख्या 851/2025 के माध्यम से सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
शामिल कानूनी मुद्दे
सर्वोच्च न्यायालय ने मुख्य रूप से निम्नलिखित प्रश्नों की जांच की:
क्या चरित्र प्रमाण पत्र में किशोर दोषसिद्धि का उल्लेख किशोर न्याय अधिनियम, 2015 की धारा 24 का उल्लंघन करता है।
क्या हाईकोर्ट ने अधिनियम के तहत वैकल्पिक उपाय के आधार पर याचिका खारिज करने में गलती की है।
क्या किशोर की पिछली दोषसिद्धि भविष्य के रोजगार के अवसरों को कानूनी रूप से प्रभावित कर सकती है।
अवलोकन और निर्णय
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की सदस्यता वाले सर्वोच्च न्यायालय ने किशोर न्याय अधिनियम, 2015 के सुरक्षात्मक इरादे पर जोर देते हुए अपीलकर्ता के पक्ष में फैसला सुनाया। न्यायालय ने अधिनियम की धारा 24 का हवाला दिया, जो किशोर दोषसिद्धि से उत्पन्न होने वाली किसी भी अयोग्यता को स्पष्ट रूप से हटा देता है।
अधिनियम का हवाला देते हुए न्यायालय ने कहा:
“कोई बच्चा जिसने कोई अपराध किया है और उसके साथ इस अधिनियम के प्रावधानों के तहत व्यवहार किया गया है, उसे ऐसे कानून के तहत अपराध के लिए दोषसिद्धि से जुड़ी अयोग्यता, यदि कोई हो, नहीं झेलनी पड़ेगी।”
न्यायालय ने अधिनियम की धारा 3(xiv) पर भी भरोसा किया, जो “नई शुरुआत के सिद्धांत” को सुनिश्चित करती है, जिसमें कहा गया है:
“किशोर न्याय प्रणाली के तहत किसी भी बच्चे के सभी पिछले रिकॉर्ड मिटा दिए जाएंगे, सिवाय विशेष परिस्थितियों के।”
हाईकोर्ट के तर्क को खारिज करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि दोषसिद्धि को चुनौती देने के लिए केवल एक वैकल्पिक उपाय प्रदान करना मूल मुद्दे को संबोधित नहीं करता है – इसके प्रकटीकरण से उत्पन्न होने वाला निरंतर कलंक और भेदभाव।
मुख्य निर्णय और निर्देश
सुप्रीम कोर्ट ने 27 अगस्त, 2024 के हाई कोर्ट के आदेश को रद्द कर दिया और 9 जुलाई, 2024 के चरित्र प्रमाण पत्र में अपीलकर्ता की किशोर दोषसिद्धि के उल्लेख को रद्द कर दिया।
इसने पुलिस और अन्य सार्वजनिक निकायों सहित सभी संबंधित अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि अपीलकर्ता की किशोर दोषसिद्धि भविष्य में किसी भी पृष्ठभूमि सत्यापन, चरित्र प्रमाणन या स्क्रीनिंग प्रक्रिया में दिखाई न दे।
कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि किशोर दोषसिद्धि, जब तक कि विशिष्ट अपवादों के अंतर्गत न आती हो, का खुलासा नहीं किया जाना चाहिए या रोजगार या अन्य अवसरों को रोकने के लिए उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।
