सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को ऊषा शर्मा को सोलन की मेयर के पद पर बहाल कर दिया, और उनकी पिछली अयोग्यता को “राजनीतिक गुंडागर्दी” का प्रतीक बताया। जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की बेंच ने पहले के अंतरिम आदेश को स्थायी कर दिया, जिसमें पहले उनकी अयोग्यता पर रोक लगाई गई थी, इसे “पुरुष पक्षपात का मामला” करार दिया।
कार्यवाही के दौरान, प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता देवदत्त कामत को बेंच ने कुछ समय के लिए रोका, जिसने उस समय कोई भी सख्त टिप्पणी करने की अनिच्छा व्यक्त की, और इसके बजाय अयोग्यता की राजनीतिक प्रकृति पर ध्यान केंद्रित किया। शर्मा के कानूनी वकील ने अदालत से पिछले साल के अंतरिम फैसले को मजबूत करने का अनुरोध किया था, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया था कि उनका कार्यकाल अगले साल समाप्त हो जाएगा।
यह कानूनी लड़ाई हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट द्वारा 10 जून, 2024 को दिए गए एक आदेश से उपजी थी, जिसमें शर्मा और पूर्व मेयर पूनम ग्रोवर को अयोग्य ठहराने वाली अधिसूचना को बरकरार रखा गया था। हिमाचल प्रदेश नगर निगम अधिनियम, 1994 के तहत, 7 दिसंबर, 2023 को महापौर चुनाव के दौरान पार्टी के निर्देशों की कथित अवहेलना करने के लिए, उन्हें क्रमशः वार्ड 12 और 8 के पार्षदों के पद से हटा दिया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने अयोग्यता को बनाए रखने में हाईकोर्ट के तर्क की आलोचना की और इस बात पर प्रकाश डाला कि की गई कार्रवाई कानूनी औचित्य के बजाय राजनीतिक पूर्वाग्रहों से अत्यधिक प्रभावित थी। शीर्ष अदालत के फैसले ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया को बनाए रखने और निर्वाचित अधिकारियों को राजनीति से प्रेरित कार्यों से बचाने की आवश्यकता पर जोर दिया।
विवादित महापौर चुनाव में, कांग्रेस पार्टी से जुड़े शर्मा ने महापौर का पद जीता, जबकि भाजपा की मीरा आनंद उप महापौर चुनी गईं। हालांकि, कांग्रेस के भीतर आंतरिक विवादों के कारण आरोप लगे कि शर्मा और अन्य ने अनधिकृत उम्मीदवार का समर्थन करके पार्टी के निर्देश का उल्लंघन किया था, जिसके कारण उन्हें प्रारंभिक अयोग्यता मिली।
