6 फरवरी को एक महत्वपूर्ण निर्णय में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने अडानी इलेक्ट्रिसिटी मुंबई इंफ्रा लिमिटेड को मुंबई और उसके उपनगरों में बिजली आपूर्ति को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक उच्च वोल्टेज ट्रांसमिशन लाइन बनाने की परियोजना के हिस्से के रूप में वसई क्रीक के पास 209 मैंग्रोव हटाने की अनुमति दी। मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे और न्यायमूर्ति भारती डांगरे की खंडपीठ ने शहर की बढ़ती ऊर्जा मांगों के कारण परियोजना के सार्वजनिक महत्व पर जोर देते हुए यह फैसला सुनाया।
न्यायालय की अनुमति महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक संवेदनशील पर्यावरणीय क्षेत्र से संबंधित है। इस परियोजना में 30 किलोमीटर ओवरहेड लाइनों और 50 किलोमीटर भूमिगत केबलों के साथ 80 किलोमीटर का ट्रांसमिशन रूट शामिल है, जो मैंग्रोव वनों के एक छोटे लेकिन महत्वपूर्ण हिस्से को प्रभावित करता है। विशेष रूप से, हाई वोल्टेज डायरेक्ट करंट (HVDC) लिंक का केवल एक किलोमीटर, जो मुंबई, ठाणे और पालघर जिलों में फैला है, मैंग्रोव क्षेत्रों से होकर गुजरता है।
अपने फैसले में, न्यायाधीशों ने पर्यावरण संरक्षण के साथ सतत विकास को संतुलित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। अदालत ने कहा, “एचवीडीसी परियोजना मुंबई और उसके उपनगरों को अतिरिक्त बिजली की आपूर्ति करेगी, जिससे शहर की लगातार बढ़ती ऊर्जा मांग पूरी होगी,” इस परियोजना की क्षमता को स्वीकार करते हुए संभावित विकास का समर्थन करने और क्षेत्र में बिजली उपभोक्ताओं को लाभ पहुंचाने की क्षमता को स्वीकार किया।
यह निर्णय 2018 के उच्च न्यायालय के आदेश के बाद आया है, जिसने पूरे राज्य में मैंग्रोव के विनाश पर “पूर्ण रोक” लगा दी थी, जिसके तहत मैंग्रोव को काटने का प्रस्ताव रखने वाली किसी भी सार्वजनिक परियोजना के लिए विशेष अदालती मंजूरी की आवश्यकता थी। अदालत ने माना कि अडानी ने परियोजना के लिए सभी आवश्यक वैधानिक अनुमतियाँ प्राप्त कर ली हैं, जिसे ट्रांसमिशन लाइसेंस के अनुसार मार्च 2025 तक पूरा किया जाना है।
