भारत के सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु की पलार नदी में चल रहे प्रदूषण के मुद्दों के खिलाफ कड़ा रुख अपनाते हुए राज्य को स्थानीय टेनरियों द्वारा किए गए पर्यावरणीय नुकसान से प्रभावित लोगों को मुआवजा देने का निर्देश दिया है। मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन ने न्यायिक पैनल की स्थापना और पर्यावरण कानूनों के सख्त प्रवर्तन सहित महत्वपूर्ण उपायों की रूपरेखा तैयार की।
इस ऐतिहासिक फैसले में, न्यायालय ने नदी और आसपास के क्षेत्रों में अनुपचारित या अपर्याप्त रूप से उपचारित अपशिष्टों को छोड़ने वाली टेनरियों द्वारा किए गए अपरिवर्तनीय पारिस्थितिक नुकसान की पहचान की। प्रदूषण ने जल निकायों, भूजल और कृषि भूमि को हानिकारक रूप से प्रभावित किया है, जिससे मानव और पर्यावरणीय पीड़ा काफी बढ़ गई है।
न्यायालय के निर्देश मुख्य याचिका, वेल्लोर जिला पर्यावरण निगरानी समिति बनाम तमिलनाडु राज्य के जवाब में आए, जिसमें यह निर्णय लिया गया था कि प्रभावित परिवारों और व्यक्तियों को 7 मार्च, 2001 और 24 अगस्त, 2009 के पिछले पुरस्कारों के आधार पर मुआवजा मिलना चाहिए। राज्य से अपेक्षा की जाती है कि वह छह सप्ताह के भीतर इन मुआवज़ों को पूरा करे और “प्रदूषणकर्ता भुगतान करता है” सिद्धांत के तहत जिम्मेदार उद्योगों से लागत वसूल करे।
इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने चार सप्ताह के भीतर एक सेवानिवृत्त उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की अध्यक्षता में एक समिति के गठन का आदेश दिया है। इस समिति में राज्य और केंद्रीय विभागों के सचिव, पर्यावरण विशेषज्ञ, प्रभावित समुदायों के प्रतिनिधि और वेल्लोर में व्यापक पर्यावरण ऑडिट करने के लिए उपयुक्त समझे जाने वाले अन्य सदस्य शामिल होंगे। इसका उद्देश्य नुकसान की भरपाई सुनिश्चित करना और स्वच्छ, स्वस्थ वातावरण बनाए रखना है।
न्यायमूर्ति महादेवन ने स्थानीय किसानों, निवासियों और चमड़ा उद्योग के श्रमिकों पर प्रदूषण के प्रतिकूल प्रभावों पर प्रकाश डाला, और सार्वजनिक स्वास्थ्य और जीवन के लिए स्पष्ट खतरे पर जोर दिया। केंद्रीय अपशिष्ट उपचार संयंत्र की स्थापना के बावजूद, इसमें शामिल उद्योग शून्य निर्वहन स्तर को पूरा करने और पर्यावरण संबंधी दिशा-निर्देशों का पालन करने में विफल रहे हैं।
पीठ ने “निरंतर आदेश” की स्थापना की है, जो दर्शाता है कि न्यायालय समय-समय पर अपने आदेशों के अनुपालन की समीक्षा करेगा। चार महीने के भीतर अनुपालन रिपोर्ट की मांग की गई है, साथ ही न्यायाधीशों ने निर्धारित शर्तों के किसी भी उल्लंघन के लिए कारावास सहित कठोर परिणामों की चेतावनी दी है।
पीठ की ओर से दी गई सख्त चेतावनी – “यदि इनमें से किसी भी शर्त का उल्लंघन किया जाता है, तो हम उन्हें तिहाड़ (जेल) भेज देंगे। तमिलनाडु की किसी भी जेल में नहीं” – अपने निर्देशों को लागू करने और प्रदूषण संकट को सख्ती से संबोधित करने के लिए न्यायालय की प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है। इस मामले पर जल्द ही विस्तृत निर्णय आने की उम्मीद है, क्योंकि हितधारक और जनता उत्सुकता से आगे के घटनाक्रमों का इंतजार कर रहे हैं।
