सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के कुछ प्रावधानों की संवैधानिक वैधता को सीधे चुनौती देने वाली सुनवाई से इनकार कर दिया, याचिकाकर्ताओं को सलाह दी कि वे पहले अधिकार क्षेत्र वाले उच्च न्यायालयों में निवारण की मांग करें। यह निर्देश न्यायिक समीक्षा में प्रक्रियात्मक पदानुक्रम का सम्मान करने के न्यायालय के रुख को दर्शाता है, खासकर राष्ट्रीय सुरक्षा और व्यक्तिगत अधिकारों से संबंधित कानून के जटिल सवालों से जुड़े मामलों में।
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना, पीठ का नेतृत्व कर रहे थे, जिसमें न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन भी शामिल थे, ने इन मामलों को शुरू में संभालने के लिए उच्च न्यायालयों की क्षमता पर जोर दिया। न्यायमूर्ति खन्ना ने कार्यवाही के दौरान कहा, “हम बहुत स्पष्ट हैं कि हम निर्णय लेने वाली पहली अदालत नहीं बनेंगे। याचिकाकर्ताओं को पहले संबंधित उच्च न्यायालयों में जाने दें।”
यह निर्णय यूएपीए में 2019 के संशोधनों के खिलाफ दायर कई याचिकाओं के मद्देनजर आया है, जिसमें विशेष रूप से व्यक्तियों को “आतंकवादी” के रूप में नामित करने के लिए केंद्र सरकार को दी गई बढ़ी हुई शक्तियों को चुनौती दी गई है। आलोचकों का तर्क है कि ये संशोधन, विशेष रूप से यूएपीए की धारा 35, पर्याप्त प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों के बिना मनमाने ढंग से लेबल लगाने की अनुमति देते हैं, जो संभावित रूप से समानता, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और जीवन के अधिकार सहित मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।
याचिकाओं का तर्क है कि संशोधन उचित प्रक्रिया को कमजोर करते हैं और ऐसे पदनामों के लिए स्पष्ट मानदंडों का अभाव है, जिससे सरकार को केवल संदेह के आधार पर अनियंत्रित अधिकार मिल जाता है। इसने प्राकृतिक न्याय के उल्लंघन और मनमानी सरकारी कार्रवाइयों की संभावना के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएँ पैदा की हैं।
न्यायालय का निर्देश केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के विचारों से भी मेल खाता है, जिन्होंने कहा कि दिल्ली, गुवाहाटी, केरल और त्रिपुरा सहित देश भर के विभिन्न उच्च न्यायालयों में पहले से ही कई ऐसे ही मामले लंबित हैं। मेहता ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का समर्थन करते हुए टिप्पणी की, “मामले के देश की सर्वोच्च अदालत में पहुँचने से पहले हाई कोर्ट की राय लेना हमेशा अच्छा होता है।”
याचिकाकर्ताओं में से एक का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार को अन्य कानूनी प्रतिनिधियों के साथ निर्देश दिया गया कि वे अपनी चुनौतियों को उचित उच्च न्यायालयों में पुनर्निर्देशित करें। अदालत ने याचिकाकर्ताओं को सुप्रीम कोर्ट से अपनी अपील वापस लेने तथा उन्हें उच्च न्यायालयों में ले जाने की स्वतंत्रता प्रदान की, तथा यह सुनिश्चित किया कि मामले को सर्वोच्च न्यायालय में ले जाने से पहले मौजूदा कानूनी ढांचे का पूर्ण उपयोग किया जाए।
