केरल हाईकोर्ट ने सोमवार को झूठे आरोपों के लिए दंड से संबंधित कानूनी ढांचे में एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर किया, विशेष रूप से नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (एनडीपीएस) अधिनियम के तहत। न्यायमूर्ति पी वी कुन्हीकृष्णन ने न्यायालय सत्र के दौरान गलत तरीके से आरोपित किए गए लोगों द्वारा सामना किए जाने वाले गंभीर परिणामों की तुलना में झूठे आरोपों के लिए दिए जाने वाले अनुपातहीन दंड पर चिंता व्यक्त की।
नारायण दास से जुड़े एक मामले में, जिस पर शीला सनी को नशीली दवाओं के कब्जे के मामले में झूठा फंसाने का आरोप था, न्यायालय ने अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया और इस अवसर का उपयोग व्यापक विधायी मुद्दे को संबोधित करने के लिए किया। न्यायमूर्ति कुन्हीकृष्णन ने बताया कि जबकि शीला सनी जैसे व्यक्ति को गलत तरीके से दोषी ठहराए जाने पर लंबी जेल अवधि और भारी जुर्माने सहित कठोर दंड का सामना करना पड़ सकता है, इस मामले में आरोप लगाने वाले को संभावित रूप से बहुत हल्की सजा मिल सकती है।
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि झूठे आरोपों का व्यक्तियों पर विनाशकारी प्रभाव पड़ सकता है, उन्होंने कहा, “ऐसे मामलों में झूठे आरोपों के परिणाम पीड़ितों के लिए विनाशकारी हो सकते हैं।” इसने सिफारिश की कि ऐसे मामलों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए और अदालतों द्वारा तेजी से निपटाया जाना चाहिए, और यदि आरोपी दोषी पाया जाता है, तो निर्धारित सजा के अलावा पीड़ित को पर्याप्त मुआवजा दिया जाना चाहिए।
एनडीपीएस अधिनियम की धारा 58(2) और 28, जो गिरफ्तारी या तलाशी के लिए झूठी सूचना देने और अधिनियम के तहत अपराध करने या उसे बढ़ावा देने के लिए क्रमशः दंड से निपटती हैं, वर्तमान में अधिकतम दो साल की कैद या जुर्माना निर्धारित करती हैं। अदालत ने इन दंडों और एनडीपीएस अधिनियम की धारा 22(सी) में उल्लिखित वाणिज्यिक मात्रा में प्रतिबंधित सामान रखने के लिए 10 साल की न्यूनतम सजा के बीच भारी असमानता को नोट किया।
न्यायमूर्ति कुन्हीकृष्णन ने संसद से झूठे आरोपों के लिए सजा के प्रावधानों पर गंभीरता से पुनर्विचार करने का आग्रह किया ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे अपराध की गंभीरता को दर्शाते हैं। उन्होंने मार्क ट्वेन को उद्धृत करते हुए टिप्पणी की, “एक झूठ आधी दुनिया की यात्रा कर सकता है जबकि सच्चाई अभी भी अपने जूते पहन रही है,” झूठे आरोपों के त्वरित और दूरगामी परिणामों को रेखांकित करने के लिए।
न्यायालय के आदेश को आगे की कार्रवाई के लिए केंद्र सरकार को भेजने का निर्देश दिया गया, जिसमें इन विसंगतियों को दूर करने के लिए विधायी समीक्षा का सुझाव दिया गया। इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने नारायण दास की जमानत याचिका को खारिज कर दिया और उन्हें सात दिनों के भीतर जांच अधिकारी के समक्ष आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया, साथ ही चेतावनी दी कि यदि वह ऐसा करने में विफल रहे तो उनके खिलाफ बलपूर्वक कार्रवाई की जाएगी।
