बॉम्बे हाई कोर्ट ने घोषणा की है कि लाउडस्पीकर का उपयोग किसी भी धर्म का अनिवार्य हिस्सा नहीं है और उसने कानून प्रवर्तन को ध्वनि प्रदूषण मानदंडों के उल्लंघन के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करने का निर्देश दिया है। यह फैसला न्यायमूर्ति ए एस गडकरी और न्यायमूर्ति एस सी चांडक की खंडपीठ ने उपनगरीय कुर्ला में ध्वनि प्रदूषण से संबंधित एक याचिका के जवाब में दिया।
जागो नेहरू नगर रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन और शिवसृष्टि को-ऑपरेटिव हाउसिंग सोसाइटीज एसोसिएशन लिमिटेड द्वारा दायर याचिका में मस्जिदों पर लगाए गए लाउडस्पीकरों के खिलाफ पुलिस की निष्क्रियता को उजागर किया गया, जो कथित तौर पर इलाके की शांति को बाधित कर रहे थे। शिकायतकर्ताओं ने तर्क दिया कि इससे न केवल समुदाय परेशान है, बल्कि यह ध्वनि प्रदूषण (विनियमन और नियंत्रण) नियम, 2000 और पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 का भी उल्लंघन है।
न्यायमूर्ति गडकरी और न्यायमूर्ति चांडक ने ध्वनि प्रदूषण से जुड़े स्वास्थ्य संबंधी खतरों पर जोर देते हुए कहा, “शोर एक बड़ा स्वास्थ्य संबंधी खतरा है और कोई भी यह दावा नहीं कर सकता कि लाउडस्पीकर के इस्तेमाल से इनकार करने पर उसके अधिकार प्रभावित होते हैं।” उन्होंने दोहराया कि ऐसी अनुमति नहीं दी जानी चाहिए क्योंकि वे अनुच्छेद 19 या 25 के तहत संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं करते हैं।
अदालत ने राज्य सरकार को निर्देश दिया है कि वह धार्मिक संस्थानों को ध्वनि के स्तर को नियंत्रित करने वाले तंत्रों को लागू करने के लिए बाध्य करे, जिसमें ऑटो-डेसिबल सीमाओं के साथ कैलिब्रेटेड साउंड सिस्टम शामिल हैं। इसने कानून को लगन से लागू करने और उल्लंघनों के प्रति “विनम्र या मूक दर्शक” न बने रहने के लिए राज्य के कर्तव्य पर जोर दिया।
अपने फैसले में, अदालत ने व्यक्तियों को संभावित उत्पीड़न से बचाने के लिए लाउडस्पीकर के इस्तेमाल के खिलाफ शिकायतों में नाम न बताने की आवश्यकता पर भी ध्यान दिया। इसने पुलिस को निर्देश दिया कि वह शत्रुता और आक्रोश से बचने के लिए शिकायतकर्ता की पहचान की आवश्यकता के बिना शिकायतों पर कार्रवाई करे।
इसके अलावा, अदालत ने राज्य को सुझाव दिया है कि वह सभी धर्मों पर लागू पूजा स्थलों में इस्तेमाल होने वाले लाउडस्पीकर और अन्य ध्वनि-उत्सर्जक गैजेट के लिए डेसिबल सीमा के अंशांकन और स्वतः निर्धारण के लिए निर्देश जारी करने पर विचार करे।
पीठ ने मुंबई पुलिस आयुक्त को यह भी निर्देश दिया कि वह सुनिश्चित करे कि सभी पुलिस स्टेशन धार्मिक स्थलों पर लाउडस्पीकर के बारे में शिकायतों का तुरंत जवाब दें। इसने कहा कि लोग अक्सर शोर को तब तक बर्दाश्त करते हैं जब तक कि यह असहनीय न हो जाए और उपद्रव में न बदल जाए।
शोर पर कानूनी सीमाओं पर प्रकाश डालते हुए, अदालत ने याद दिलाया कि आवासीय क्षेत्रों में परिवेशी शोर का स्तर दिन के दौरान 55 डेसिबल और रात में 45 डेसिबल से अधिक नहीं होना चाहिए। इसने चेतावनी दी कि यदि संस्थान बार-बार इन प्रावधानों का उल्लंघन करते हैं तो लाउडस्पीकरों की अनुमति वापस ली जा सकती है।
