कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में यह स्थापित किया है कि नियोक्ता वसूली कार्यवाही शुरू किए बिना किसी कर्मचारी की ग्रेच्युटी जब्त नहीं कर सकते। यह निर्णय न्यायमूर्ति सूरज गोविंदराज द्वारा केंद्रीय भंडारण निगम की याचिका को खारिज किए जाने के बाद सामने आया, जिसमें निगम ने अपने बर्खास्त कर्मचारी जी सी भट को ग्रेच्युटी भुगतान रोकने की मांग की थी, जिसमें हेराफेरी के आरोपों का हवाला दिया गया था।
नियंत्रण प्राधिकरण द्वारा निगम को 12 दिसंबर, 2013 से अर्जित 10 प्रतिशत ब्याज के अलावा भट को 7,88,165 रुपये की ग्रेच्युटी वितरित करने का आदेश दिए जाने के बाद न्यायालय के हस्तक्षेप की आवश्यकता थी। निगम ने तर्क दिया कि भट की बर्खास्तगी उचित थी क्योंकि वह ऐसी गतिविधियों में शामिल था जिससे कथित तौर पर 1.71 करोड़ रुपये का बड़ा वित्तीय नुकसान हुआ। हालांकि, यह उसके खिलाफ औपचारिक वसूली प्रक्रिया शुरू करने में विफल रहा।
विशेष विवरण पर गौर करते हुए, हाईकोर्ट ने पाया कि भट्ट की ग्रेच्युटी रोक दी गई थी, लेकिन दावा किए गए नुकसान की वसूली के लिए कोई वास्तविक कदम नहीं उठाए गए। पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि बर्खास्तगी या निलंबन से नियोक्ता को स्वचालित रूप से बकाया राशि रोकने का अधिकार नहीं मिल जाना चाहिए और यदि नुकसान की भरपाई करनी है तो वसूली के लिए उचित कानूनी कार्यवाही करने की आवश्यकता पर बल दिया।
न्यायमूर्ति गोविंदराज के फैसले ने इस बात पर जोर दिया कि नियोक्ता को वसूली की कार्रवाई शुरू करनी चाहिए थी, ताकि आरोपी कर्मचारी को खुद का बचाव करने का उचित मौका मिल सके। उन्होंने वसूली प्रक्रिया शुरू करने में निगम की ढिलाई की आलोचना की और इसे अपने अधिकारियों की चूक बताया। फैसले ने इस बात की पुष्टि की कि औपचारिक वसूली कार्यवाही के बिना, नुकसान का कोई भी दावा अप्रमाणित रहता है और ग्रेच्युटी जब्त करने का औचित्य नहीं हो सकता।
