सोमवार को सुप्रीम कोर्ट ने रमेश बघेल से जुड़े एक मामले पर अपनी नाराजगी और चिंता जाहिर की, जिसे छत्तीसगढ़ में अपने पैतृक गांव में ईसाई रीति-रिवाजों के अनुसार अपने पिता को दफनाने के अधिकार के लिए सुप्रीम कोर्ट में अपील करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह मामला तब सामने आया जब स्थानीय अधिकारी और छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट मामले को प्रभावी ढंग से हल करने में विफल रहे, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने हस्तक्षेप किया।
जस्टिस बी वी नागरत्ना और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की बेंच ने इस मुद्दे को हल करने में पंचायत, राज्य सरकार और हाईकोर्ट की अक्षमता की आलोचना की, जिसके कारण बघेल के पिता का शव 7 जनवरी से मुर्दाघर में पड़ा हुआ है। बेंच ने मामले में गंभीर सांप्रदायिक और प्रशासनिक खामियों को दर्शाते हुए कहा, “हमें यह देखकर दुख होता है कि एक व्यक्ति अपने पिता को दफनाने में असमर्थ है और उसे सुप्रीम कोर्ट आना पड़ता है।”
कार्यवाही के दौरान, राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने उल्लेख किया कि गांव में कोई निर्दिष्ट ईसाई दफन स्थल नहीं है, उन्होंने 20 किलोमीटर दूर एक वैकल्पिक स्थल का सुझाव दिया। हालांकि, बघेल का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंजाल्विस ने तर्क दिया कि बघेल के परिवार के सदस्यों को ऐतिहासिक रूप से गांव में दफनाया गया था, जो वहां ईसाई दफन के लिए एक मिसाल का संकेत देता है।
स्थानीय आदिवासी हिंदुओं द्वारा गांव के कब्रिस्तान में एक ईसाई को दफनाने पर आपत्ति जताने से विवाद उत्पन्न हुआ, क्योंकि उन्हें डर था कि इससे सांप्रदायिक अशांति भड़क सकती है। पुलिस द्वारा कथित तौर पर परिवार पर शव को गांव से हटाने के लिए दबाव डालने से यह और जटिल हो गया।
