भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक उल्लेखनीय निर्णय में, लगभग दो दशक पुराने घरेलू हिंसा मामले में आपराधिक कार्यवाही को खारिज करते हुए कहा, “मरे हुए घोड़े को पीटने का कोई उद्देश्य नहीं है।” भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और घरेलू हिंसा से महिलाओं का संरक्षण अधिनियम, 2005 के तहत क्रूरता और दुर्व्यवहार के आरोपों से जुड़े इस मामले को शिकायतकर्ता की मृत्यु और अभियोजन की कमी के कारण समाप्त कर दिया गया।
मामले की पृष्ठभूमि
अपील, आपराधिक अपील संख्या 5423/2024 और आपराधिक अपील संख्या 5424/2024, पूनम मिश्रा और अन्य द्वारा उत्तर प्रदेश राज्य और एक अन्य प्रतिवादी के खिलाफ दायर की गई थी। मूल मामला, जिसे एफआईआर संख्या 125/2004 के रूप में दर्ज किया गया था, में अपीलकर्ताओं पर आईपीसी की धारा 498ए (क्रूरता), 323 (स्वेच्छा से चोट पहुंचाना), 504 (जानबूझकर अपमान करना) और 506 (आपराधिक धमकी) के साथ-साथ घरेलू हिंसा अधिनियम की धारा 3 और 4 के तहत अपराध का आरोप लगाया गया था।
इस मामले का इतिहास काफी लंबा था, जिसकी शुरुआत 10 जुलाई, 2004 को दर्ज की गई शिकायत से हुई थी। अपीलकर्ताओं द्वारा एफआईआर को रद्द करने और मामले से खुद को मुक्त करने के प्रयासों को पहले इलाहाबाद हाईकोर्ट, लखनऊ बेंच ने नवंबर 2022 में खारिज कर दिया था।
कानूनी मुद्दे
1. शिकायतकर्ता की मृत्यु के बाद कार्यवाही की उत्तरजीविता: अदालत ने इस बात पर विचार किया कि क्या आपराधिक कार्यवाही तब जारी रह सकती है जब शिकायतकर्ता (सुश्री पिंकी तिवारी) की मृत्यु हो गई हो और उनके कानूनी प्रतिनिधि ने मामले को आगे नहीं बढ़ाया हो।
2. पुराने मामलों में अभियोजन का उद्देश्य: एफआईआर दो दशक पुरानी होने और आरोपों को साबित करने की कम संभावना के साथ, अदालत ने मामले को जारी रखने की उपयोगिता पर विचार-विमर्श किया।
3. कानूनी उपायों की आनुपातिकता: अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि लगातार मुकदमेबाजी ने दोषसिद्धि की असंभवता को देखते हुए अनुचित उत्पीड़न का कारण बना।
सुप्रीम कोर्ट का निर्णय
न्यायमूर्ति पंकज मिथल और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने निर्णय सुनाया, जिसमें कहा गया कि शिकायतकर्ता की मृत्यु और अभियोजन की कमी ने आरोपों को अप्रमाणित बना दिया। अदालत ने कहा:
“उपर्युक्त तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए, चूंकि कार्यवाही का अभियोजन करने वाला कोई नहीं है, इसलिए अपीलकर्ताओं के खिलाफ आरोप साबित होने की संभावना नहीं है। मृत घोड़े को पीटने का कोई उद्देश्य नहीं है, बल्कि कार्यवाही को बंद करना है।”
परिणामस्वरूप, अदालत ने 16 नवंबर, 2022 के हाईकोर्ट के आदेश और एफआईआर से उत्पन्न केस नंबर 1600/2006 सहित बाद की आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।
प्रतिनिधित्व
अपीलकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता एम. शोएब आलम ने किया, जिनकी सहायता अधिवक्ता फौजिया शकील, राशिद मुर्तजा, तस्मिया तालेहा और देव सरीन ने की। उत्तरदाताओं का प्रतिनिधित्व एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड शौर्य सहाय और वकील रुचिल राज ने किया।
