इलाहाबाद हाईकोर्ट ने अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 (एससी/एसटी अधिनियम) के तहत मामलों में दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 482 के तहत अपनी अंतर्निहित शक्तियों के दायरे को स्पष्ट करते हुए एक उल्लेखनीय निर्णय दिया है। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि पूरी कार्यवाही को चुनौती देने के लिए निहित अधिकार क्षेत्र का इस्तेमाल किया जा सकता है, खासकर तब जब ऐसी कार्यवाही जारी रखने से न्यायिक प्रक्रिया का दुरुपयोग हो।
न्यायमूर्ति सिद्धार्थ वर्मा और न्यायमूर्ति विनोद दिवाकर की खंडपीठ द्वारा दिया गया यह निर्णय सीआरपीसी और एससी/एसटी अधिनियम के तहत विशेष प्रावधानों के बीच परस्पर क्रिया की सूक्ष्म व्याख्या प्रदान करता है।
मामले की पृष्ठभूमि
अभिषेक अवस्थी @ भोलू अवस्थी बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य (केस संख्या 8635/2023) द्वारा दायर आवेदनों के एक समूह से यह निर्णय आया। आवेदकों ने एससी/एसटी अधिनियम के तहत शुरू की गई कार्यवाही को रद्द करने की मांग की, यह तर्क देते हुए कि आरोप तुच्छ थे और आपराधिक अपराधों के रूप में गलत तरीके से चित्रित किए गए नागरिक विवादों से उत्पन्न हुए थे।
आवेदकों ने तर्क दिया कि एससी/एसटी अधिनियम की धारा 14-ए एक वैधानिक अपीलीय उपाय प्रदान करती है, लेकिन यह हाईकोर्ट को कानूनी प्रक्रियाओं के दुरुपयोग को रोकने के लिए धारा 482 सीआरपीसी के तहत अपनी अंतर्निहित शक्तियों का प्रयोग करने से नहीं रोकती है।
मुख्य कानूनी मुद्दे
अदालत ने निम्नलिखित महत्वपूर्ण प्रश्नों को संबोधित किया:
1. क्या हाईकोर्ट एससी/एसटी अधिनियम के तहत कार्यवाही को रद्द करने के लिए धारा 482 सीआरपीसी के तहत एक आवेदन पर विचार कर सकता है, जहां कोई अंतरिम आदेश चुनौती नहीं दी गई है?
2. क्या एससी/एसटी अधिनियम की धारा 14-ए के तहत वैधानिक अपील की उपलब्धता हाईकोर्ट के अंतर्निहित अधिकार क्षेत्र को समाप्त कर देती है?
3. क्या पहले के निर्णयों में कोई न्यायिक संघर्ष है जिसके लिए बड़ी पीठ द्वारा स्पष्टीकरण की आवश्यकता है?
न्यायालय की टिप्पणियाँ
विभाजन पीठ ने सर्वोच्च न्यायालय और अपनी स्वयं की पूर्ण पीठ के निर्णयों के उदाहरणों पर गहनता से विचार किया, जिनमें शामिल हैं:
– रामावतार बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2022) 13 एससीसी 635, जहाँ सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि एससी/एसटी अधिनियम के तहत कार्यवाही को सिविल विवादों से जुड़े मामलों में रद्द किया जा सकता है।
– गुलाम रसूल खान बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2022), जहाँ इलाहाबाद हाईकोर्ट की पूर्ण पीठ ने कहा कि एससी/एसटी अधिनियम की धारा 14-ए द्वारा हाईकोर्ट के अंतर्निहित अधिकार क्षेत्र पर रोक नहीं है, लेकिन इसका संयम से प्रयोग किया जाना चाहिए।
न्यायालय ने उन मामलों के बीच अंतर किया जहाँ वैधानिक उपचार मौजूद हैं और वे जहाँ कार्यवाही प्रक्रिया के दुरुपयोग के बराबर है। इसने इस बात पर जोर दिया कि धारा 482 सीआरपीसी के तहत निहित शक्तियां न्याय सुनिश्चित करने के लिए हैं और विशेष कानूनों में प्रक्रियात्मक प्रावधानों द्वारा उन्हें हटाया नहीं जा सकता।
महत्वपूर्ण न्यायिक अवलोकन
अदालत ने निम्नलिखित प्रमुख अवलोकन किए:
– “धारा 482 सीआरपीसी के तहत शक्तियां सर्वव्यापी हैं और विशेष कानूनों जैसे एससी/एसटी अधिनियम के तहत कार्यवाही को रद्द करने के लिए प्रयोग की जा सकती हैं, जब आरोप प्रकृति में नागरिक हों या जब कार्यवाही जारी रखने से न्याय की विफलता हो।”
– “धारा 14-ए के तहत अपीलीय उपाय की उपलब्धता हाईकोर्ट की अंतर्निहित शक्तियों को लागू करने के लिए एक पूर्ण बाधा के रूप में कार्य नहीं करती है।”
– “दुर्भावनापूर्ण इरादों से जुड़े मामले, आपराधिक मामलों के रूप में प्रच्छन्न नागरिक विवाद, या कानूनी प्रावधानों का स्पष्ट दुरुपयोग न्याय के उद्देश्यों को सुरक्षित करने के लिए हस्तक्षेप की गारंटी देता है।”
निर्णय
पीठ ने माना कि धारा 482 सीआरपीसी के तहत आवेदन। एससी/एसटी अधिनियम के तहत पूरी कार्यवाही को चुनौती देने के लिए याचिकाएं स्वीकार्य हैं, बशर्ते आवेदक यह प्रदर्शित करे कि मामले को जारी रखना प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।
