न्यायमूर्ति डी.वाई. चंद्रचूड़, भारत के प्रतिष्ठित पूर्व मुख्य न्यायाधीश, की यात्रा अनुकरणीय रही है। उनकी अटल समर्पण भावना, ज्ञान और अटूट संकल्प ने भारतीय न्यायिक प्रणाली पर अमिट छाप छोड़ी है। इसमें कोई संदेह नहीं कि उन्होंने वर्तमान और भविष्य के बीच सही संतुलन बनाए रखा। जहां कई लेखकों ने न्यायमूर्ति (पूर्व) चंद्रचूड़ का मूल्यांकन मुख्य न्यायाधीश के रूप में उनके कार्यकाल के आधार पर किया है, वहीं इलाहाबाद हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के रूप में उनके योगदान पर कम ध्यान दिया गया है।
मुझे इलाहाबाद हाईकोर्ट, विशेषकर लखनऊ में, उनके समक्ष उपस्थित होने का अवसर मिला। इलाहाबाद हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के रूप में उनके कार्यकाल को देखते हुए, उनकी गहन सम्मान भावना स्पष्ट रूप से नजर आती है, जो उन्होंने बार और कानूनी समुदाय के बीच अर्जित की। मुख्य न्यायाधीश के रूप में उन्होंने न केवल एक उत्कृष्ट न्यायाधीश के रूप में अपनी छाप छोड़ी, बल्कि एक कुशल प्रशासक के रूप में भी।
चूंकि इलाहाबाद के मुख्य न्यायाधीश मुख्य रूप से इलाहाबाद में ही कार्य करते हैं, लखनऊ में मुख्य न्यायाधीश हर महीने एक सप्ताह के लिए अदालत लगाते हैं। उनकी उपस्थिति का वकीलों और वादियों को बेसब्री से इंतजार रहता था। यह केवल उनकी विधिक दक्षता ही नहीं थी जो उन्हें सबसे अलग बनाती थी, बल्कि उनकी सुलभता और न्याय की खोज में खड़े लोगों के प्रति वास्तविक सहानुभूति भी थी।
लखनऊ में वकीलों और न्यायाधीशों के बीच तहज़ीब एक अनिवार्य गुण है। जल्दी ही, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने अपने मुंबई के पृष्ठभूमि को भुला, लखनऊ के माहौल को आत्मसात कर लिया। उनकी दो प्रमुख विशेषताएं – धैर्य और सहानुभूति – विशेष रूप से उल्लेखनीय थीं। न्यायपालिका के सामने जहां तेज न्याय और विधिक गहनता के बीच संतुलन बनाने की चुनौती है, वहां न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ की सभी पक्षों को ध्यानपूर्वक सुनने और उनके निर्णयों के व्यापक प्रभावों को समझने की क्षमता सराहनीय थी।
वे विशेष रूप से युवा वकीलों को प्रोत्साहित करते थे। जब भी कोई जूनियर वकील अपने वरिष्ठ की अनुपस्थिति के कारण स्थगन का अनुरोध करता था, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ उसे मामले को प्रस्तुत करने के लिए प्रोत्साहित करते थे। यदि जूनियर वकील मामला प्रस्तुत करने में सफल रहता, तो वे सकारात्मक आदेश पारित करते, अन्यथा मामले को स्थगित कर देते। यह दृष्टिकोण जूनियर वकीलों की अपेक्षाओं और न्यायाधीश की अपेक्षाओं के बीच संतुलन बनाता था।
उन्होंने बार के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखते हुए, कानून के शासन को बनाए रखा। उनकी अदालत गरिमा और सम्मान का आदर्श थी, जहां तर्क खुले मन से सुने जाते थे और निर्णय स्पष्टता के साथ दिए जाते थे।
उनके प्रशासनिक निर्णय भी साहसिक थे। उदाहरण के लिए, उन्होंने दिसम्बर 2013 में एक प्रशासनिक आदेश पारित किया जिसमें उन्होंने ‘पार्ट हर्ड’ मामलों को सुनवाई के बाद रिलीज करने का प्रावधान किया। यह कदम विवादित हुआ, परंतु न्यायिक परीक्षण में इसे सही ठहराया गया।
न्यायिक पक्ष में उन्होंने पूर्ण पारदर्शिता बनाए रखी। सभी निर्णय खुले अदालत में सुनाए गए, सिवाय फुल बेंच मामलों के।
उत्तर प्रदेश के लोकायुक्त की नियुक्ति के दौरान उनकी स्वतंत्रता की परीक्षा हुई। उन्होंने उपयुक्त उम्मीदवार के चयन में अपनी नैतिकता का परिचय दिया। इस संदर्भ में उनके द्वारा राज्यपाल और मुख्यमंत्री को लिखे गए पत्र उच्चतम न्यायालय के मामले का हिस्सा बने और न्याय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।
न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने न्यायपालिका में समावेशिता को प्रोत्साहित किया, महिलाओं और हाशिये पर रहने वाले समुदायों के लिए अधिक प्रतिनिधित्व की वकालत की।
उनके फैसले, जिनमें से कई महत्वपूर्ण मिसालें बनीं, आने वाले वर्षों तक न्यायपालिका को मार्गदर्शित करेंगे। उनकी विरासत न्याय की खोज के प्रति अडिग समर्पण की है।
गौरव मेहरोत्रा, अधिवक्ता,
इलाहाबाद हाईकोर्ट, लखनऊ।
