भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एनकाउंटर हत्याओं में असम राज्य पुलिस की संलिप्तता के बारे में गंभीर चिंता व्यक्त की है, जिसमें सवाल किया गया है कि क्या किसी खास समुदाय को निशाना बनाया जा रहा है। यह मुद्दा अधिवक्ता आरिफ यासीन जवादर द्वारा दायर याचिका की कार्यवाही के दौरान सामने आया, जिसमें राज्य के भीतर पुलिस मुठभेड़ों में हाल ही में हुई वृद्धि की जांच की गई है।
सुनवाई की अध्यक्षता कर रहे जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुइयां ने इन मुठभेड़ों की जांच की सुस्त गति के बारे में राज्य के वकील से पूछताछ की, जिनमें से कुछ कथित तौर पर मनगढ़ंत हैं। असम से आने वाले जस्टिस भुइयां ने मजिस्ट्रेट जांच में तेजी लाने की आवश्यकता बताई, जिस पर उन्होंने जोर दिया कि 2021 और 2022 की घटनाओं के बावजूद इसमें 10 से 15 दिन से अधिक समय नहीं लगना चाहिए।
कोर्ट ने एनकाउंटर के साथ असम के “बहुत परेशान करने वाले अतीत” पर टिप्पणी की, यह संकेत देते हुए कि राज्य इन घटनाओं के होने से इनकार नहीं कर सकता। सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष दायर याचिका में इन पुलिस मुठभेड़ों में कथित रूप से मारे गए व्यक्तियों की हत्या के लिए प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करने की मांग की गई है, जिसमें मई 2021 से अब तक 80 से अधिक ऐसी घटनाओं का हवाला दिया गया है और स्वतंत्र जांच की अनुपस्थिति के बारे में चिंता जताई गई है।
जवाब में, असम सरकार ने तर्क दिया कि भागने का प्रयास करने वाले अपराधियों में से केवल एक छोटा प्रतिशत ही पुलिस द्वारा घायल हुआ था, जिसे आत्मरक्षा का दावा किया गया था। हालाँकि, यह स्पष्टीकरण बेंच की चिंताओं को कम करने के लिए पर्याप्त नहीं था, विशेष रूप से इन तथाकथित फर्जी मुठभेड़ों में चल रही जांच की देरी को देखते हुए।
गुवाहाटी उच्च न्यायालय द्वारा याचिका को खारिज करने के बाद यह याचिका सर्वोच्च न्यायालय में चली गई, जिसने मीडिया रिपोर्टों पर निर्भरता की आलोचना की और दावों को अस्पष्ट माना। सर्वोच्च न्यायालय की सुनवाई ने स्थिति की गंभीरता को संबोधित करने में राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (NHRC) और असम मानवाधिकार आयोग की कथित अक्षमताओं को भी उजागर किया, जिसमें शिकायतकर्ता द्वारा मामले को आगे बढ़ाना बंद करने के बाद शिकायत को बंद करने के लिए बाद में फटकार लगाई गई।
न्यायमूर्ति कांत ने इस प्रथा पर स्पष्ट रूप से असहमति व्यक्त की, और जोर देकर कहा कि ऐसे मामलों को समय से पहले बंद करने के बजाय राज्य-स्तरीय मानवाधिकार निकायों द्वारा आगे बढ़ाया जाना चाहिए।
मामले को 26 नवंबर, 2024 तक के लिए स्थगित कर दिया गया है, और असम राज्य को 171 मुठभेड़ मामलों और उनकी जांच की स्थिति पर विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा इस डेटा की आगामी जांच का उद्देश्य पुलिस मुठभेड़ों के माध्यम से विशिष्ट समुदायों को लक्षित करने के किसी भी पैटर्न की पहचान करना है।
