सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को वरिष्ठ अधिवक्ता विकास पाहवा के खिलाफ मानहानि के मुकदमे को खारिज करने की पुष्टि की, जिससे वकीलों को “विशेषाधिकार के सिद्धांत” के तहत दी गई सुरक्षा को मजबूती मिली। यह फैसला दिल्ली हाईकोर्ट के एक पूर्व फैसले के खिलाफ अपील की सुनवाई के बाद आया, जिसने पाहवा के पक्ष में भी फैसला सुनाया था।
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति संदीप मेहता ने मामले की अध्यक्षता की, जिसमें उन आरोपों की जांच की गई कि पाहवा ने 14 जुलाई, 2022 को न्यायिक कार्यवाही के दौरान मानहानि करने वाले बयान दिए थे। विचाराधीन बयान एक ट्रायल कोर्ट में दिए गए थे, जहां पाहवा एक आपराधिक पुनरीक्षण मामले में पंकज ओसवाल की मां का प्रतिनिधित्व कर रहे थे।
इसके बाद ओसवाल ने दिल्ली हाईकोर्ट में पाहवा के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया। हालांकि, उनके दावों को एकल न्यायाधीश और बाद में एक खंडपीठ द्वारा खारिज कर दिया गया। अदालतों ने निर्धारित किया कि पाहवा के बयान अदालती कार्यवाही के दौरान कानूनी पेशेवरों को दिए गए पूर्ण विशेषाधिकार के तहत संरक्षित थे। यह विशेषाधिकार वकीलों को न्यायालय में दिए गए बयानों के लिए मानहानि के दावों से बचाता है, खासकर जब वे अपने मुवक्किलों के निर्देशों पर आधारित हों।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने हाईकोर्ट की स्थिति की पुष्टि की, वकीलों को प्रदान की गई आवश्यक सुरक्षा पर प्रकाश डाला ताकि वे मानहानि के लिए व्यक्तिगत दायित्व के डर के बिना अपने मुवक्किलों का प्रभावी ढंग से प्रतिनिधित्व कर सकें।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले के जवाब में, पाहवा ने अपनी राहत व्यक्त की और वकीलों के लिए कानूनी सुरक्षा के महत्व को दोहराया। पाहवा ने कहा, “सुप्रीम कोर्ट सहित सभी तीन न्यायालयों ने सर्वसम्मति से माना है कि मैंने न्यायालय में जो बयान दिया वह मानहानिकारक नहीं था और विशेषाधिकार के सिद्धांत के तहत पूरी तरह से संरक्षित है।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उनके कार्य पेशेवर कर्तव्य के अनुरूप थे, न कि व्यक्तिगत आचरण के अनुरूप, कानूनी प्रणाली में इस विशेषाधिकार की मौलिक भूमिका को रेखांकित करते हुए।
