दिल्ली हाईकोर्ट ने पूर्व आईएएस प्रोबेशनर पूजा खेडकर के लिए गिरफ्तारी से अंतरिम संरक्षण 4 अक्टूबर तक बढ़ा दिया है, उन पर 2022 यूपीएससी सिविल सेवा परीक्षा में धोखाधड़ी और ओबीसी और विकलांगता कोटा का दुरुपयोग करने का आरोप लगाते हुए चल रहे आपराधिक मामले के मद्देनजर। न्यायमूर्ति चंद्र धारी सिंह ने आरोपों का जवाब देने के लिए खेडकर के कानूनी प्रतिनिधित्व द्वारा अधिक समय के अनुरोध के बाद सुनवाई स्थगित कर दी।
कार्यवाही के दौरान, दिल्ली पुलिस के वकील ने एक “बड़ी साजिश” का संकेत दिया, जिसमें दस्तावेज़ जालसाजी और निर्माण शामिल था, उन्होंने एक संक्षिप्त स्थगन का अनुरोध किया। इस मामले ने जनता और मीडिया का ध्यान आकर्षित किया है, खासकर तब जब खेडकर ने दावा किया कि उनका “निषेध” एक साथी अधिकारी के खिलाफ उनके यौन उत्पीड़न की शिकायत का नतीजा था, इस बात पर उनके वकील ने मामले के इर्द-गिर्द मीडिया की गहन जांच की आलोचना करते हुए जोर दिया। बचाव पक्ष ने अदालत से मामले से संबंधित प्रेस कॉन्फ्रेंस पर रोक लगाने का भी आग्रह किया। दिल्ली पुलिस और संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) दोनों ने खेडकर की अग्रिम जमानत याचिका का विरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि उनके कार्यों का सार्वजनिक विश्वास और सिविल सेवा परीक्षा की अखंडता पर व्यापक प्रभाव पड़ता है। यूपीएससी का तर्क है कि खेडकर की कथित धोखाधड़ी बिना किसी साथी के नहीं हो सकती थी, जिससे कथित धोखाधड़ी की पूरी हद तक उजागर करने के लिए उसे हिरासत में लेकर पूछताछ करने की आवश्यकता पर बल मिलता है।
हाईकोर्ट ने खेडकर की अग्रिम जमानत याचिका के बाद 12 अगस्त को उन्हें अंतरिम संरक्षण प्रदान किया था और तब से इसे समय-समय पर बढ़ाया है। यह मामला उन आरोपों के इर्द-गिर्द घूमता है कि खेडकर ने आरक्षित श्रेणियों के तहत अनुचित लाभ प्राप्त करने के लिए अपने आवेदन में हेरफेर किया, जिसके बारे में यूपीएससी का दावा है कि इसने प्रतियोगी परीक्षा प्रक्रिया की निष्पक्षता और अखंडता को कमजोर किया है।
