एक महत्वपूर्ण निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी), 1973 की धारा 319 के तहत एक अतिरिक्त अभियुक्त, देवेंद्र कुमार पाल को बुलाने के आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें कहा गया कि दोषसिद्धि की घोषणा के बाद पारित किया गया ऐसा आदेश संधारणीय नहीं है। न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की पीठ ने आपराधिक अपील संख्या __, 2024 (एसएलपी (सीआरएल) संख्या 6960, 2021 से उत्पन्न) में यह निर्णय सुनाया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह अपील देवेंद्र कुमार पाल द्वारा दायर की गई थी, जिन्हें 21 मार्च, 2012 को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश द्वारा सीआरपीसी की धारा 319 के तहत सुनवाई के लिए बुलाया गया था, जबकि अदालत ने उसी दिन कुछ अभियुक्तों के लिए दोषसिद्धि आदेश और अन्य के लिए बरी करने का आदेश पारित कर दिया था। बाद में 25 अगस्त, 2021 को इलाहाबाद हाईकोर्ट ने इस आदेश को बरकरार रखा।
मुकदमे में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302 के तहत हत्या से संबंधित आरोप शामिल थे। ट्रायल कोर्ट द्वारा कुछ आरोपियों को दोषी ठहराए जाने और अन्य को बरी किए जाने के बाद, इसने धारा 319 सीआरपीसी के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए देवेंद्र कुमार पाल को ट्रायल के लिए बुलाया, यह मानते हुए कि वह भी अपराध में शामिल था।
शामिल कानूनी मुद्दे
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुख्य मुद्दा धारा 319 सीआरपीसी के तहत समन आदेश की वैधता थी, जो ट्रायल कोर्ट द्वारा अन्य आरोपियों के खिलाफ दोषसिद्धि और सजा का आदेश सुनाए जाने के बाद जारी किया गया था।
अपीलकर्ता के वकील, श्री पुनीत सिंह बिंद्रा ने सुखपाल सिंह खैरा बनाम पंजाब राज्य (2023) में सुप्रीम कोर्ट की संविधान पीठ के फैसले का हवाला देते हुए तर्क दिया कि धारा 319 सीआरपीसी के तहत समन आदेश को बरकरार नहीं रखा जा सकता क्योंकि यह अन्य आरोपियों की दोषसिद्धि और सजा के बाद पारित किया गया था। संविधान पीठ के अनुसार, धारा 319 सीआरपीसी के तहत शक्ति का प्रयोग मुकदमे के समापन से पहले, विशेष रूप से दोषसिद्धि और सजा के आदेश की घोषणा से पहले किया जाना चाहिए।
दूसरी ओर, प्रतिवादी-राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले श्री विष्णु शंकर जैन ने तर्क दिया कि समन आदेश और सजा आदेश “एक ही सांस में” पारित किए गए थे, और इस प्रकार प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर विचार किया जाना चाहिए।
न्यायालय की टिप्पणियां और निर्णय
सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि सुखपाल सिंह खैरा में संविधान पीठ के फैसले के आलोक में यह मुद्दा अब रेस इंटीग्रा (कानून का एक अनसुलझा प्रश्न) नहीं रह गया है।
संविधान पीठ के फैसले से उद्धृत करते हुए, न्यायालय ने दोहराया:
“सीआरपीसी की धारा 319 के तहत शक्ति का प्रयोग सजा के आदेश की घोषणा से पहले किया जाना चाहिए, जहां अभियुक्त की दोषसिद्धि का फैसला हो। यदि आदेश एक ही दिन पारित किया जाता है, तो प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों पर इसकी जांच करनी होगी। यदि ऐसा समन आदेश दोषसिद्धि के मामले में दोषमुक्ति या सजा सुनाने के आदेश के बाद पारित किया जाता है, तो वह टिकाऊ नहीं होगा।”
न्यायालय ने कहा कि वर्तमान मामले में, दोषसिद्धि और दोषमुक्ति का आदेश ट्रायल कोर्ट द्वारा दिन के पहले पहर में सुनाया गया था, उसके बाद सजा का आदेश और उसके बाद ही धारा 319 सीआरपीसी के तहत अपीलकर्ता को समन करने का आदेश दिया गया। इस प्रकार, यह स्पष्ट था कि समन आदेश दोषसिद्धि और सजा के आदेश के बाद जारी किया गया था, जो कानून के तहत स्वीकार्य नहीं है।
न्यायमूर्ति बी.आर. गवई ने पीठ के लिए लिखते हुए कहा:
“दो न्यायाधीशों के संयोजन में बैठे हुए, हम इस न्यायालय की संविधान पीठ द्वारा निर्धारित कानून से बंधे हैं।”
इस तर्क के आधार पर, सर्वोच्च न्यायालय ने अपील को स्वीकार कर लिया, इलाहाबाद हाईकोर्ट के 25 अगस्त, 2021 के विवादित फैसले को रद्द कर दिया और देवेंद्र कुमार पाल को समन करने के ट्रायल कोर्ट के 21 मार्च, 2012 के आदेश को रद्द कर दिया।
