एक महत्वपूर्ण फैसले में, न्यायमूर्ति मंजरी नेहरू कौल की अध्यक्षता में पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने एक पिता द्वारा दायर बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका (CRWP-7809-2024) को खारिज कर दिया, जिसमें एक निजी प्रतिवादी की कथित अवैध कस्टडी से अपनी वयस्क बेटी को रिहा करने की मांग की गई थी। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि एक वयस्क महिला को अपने फैसले खुद लेने और स्वतंत्र रूप से जीने का अधिकार है, बिना किसी दबाव या बाहरी प्रभाव के।
मामले की पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता, जिसकी पहचान का खुलासा नहीं किया गया है, ने भारत के संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें बंदी प्रत्यक्षीकरण की प्रकृति में रिट की मांग की गई। उन्होंने दावा किया कि उनकी बेटी को प्रतिवादी संख्या 6 द्वारा अवैध रूप से रखा जा रहा है और उन्होंने उसकी तत्काल रिहाई की मांग की। सुश्री मलकीत कौर, अधिवक्ता द्वारा प्रस्तुत याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि उसकी बेटी को उसकी सुरक्षा और उसके नाबालिग बच्चों के कल्याण के लिए उसकी कस्टडी में वापस किया जाना चाहिए, जो उसके पति से अलग होने के कारण पीड़ित हैं।
दूसरी ओर, पंजाब के अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री शिव खुरमी और चंडीगढ़ के लोक अभियोजक श्री मनीष बंसल द्वारा प्रस्तुत प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि बेटी, एक 30 वर्षीय महिला, अपने भाइयों सहित अपने परिवार के सदस्यों द्वारा लगातार उत्पीड़न के कारण स्वेच्छा से स्वतंत्र रूप से रहने का विकल्प चुनती है, जो उसे अपने अपमानजनक पति के पास लौटने के लिए दबाव डालते हैं।
शामिल कानूनी मुद्दे
1. व्यक्तिगत स्वतंत्रता और स्वायत्तता का अधिकार: न्यायालय के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या प्रतिवादी संख्या 6 द्वारा महिला की कथित कस्टडी अवैध कस्टडी के बराबर है, जो भारत के संविधान के तहत गारंटीकृत व्यक्तिगत स्वतंत्रता के उसके मौलिक अधिकार का उल्लंघन करती है।
2. बंदी प्रत्यक्षीकरण का दायरा: न्यायालय ने बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका के दायरे की भी जांच की, विशेष रूप से इस बात की कि क्या इसका इस्तेमाल किसी वयस्क महिला को उसकी इच्छा के विरुद्ध उसके पारिवारिक घर लौटने के लिए मजबूर करने के लिए किया जा सकता है।
3. पारिवारिक चिंताओं को संवैधानिक अधिकारों के साथ संतुलित करना: याचिका में स्वायत्तता और स्वतंत्रता के लिए व्यक्ति के संवैधानिक अधिकारों के विरुद्ध सामाजिक और पारिवारिक चिंताओं को संतुलित करने के बारे में सवाल उठाए गए।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
न्यायमूर्ति मंजरी नेहरू कौल ने निर्णय सुनाते समय कई महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं। उन्होंने दोहराया कि बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका अवैध कस्टडी के विरुद्ध व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा करने का एक साधन है और यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन की गई है कि कोई भी व्यक्ति वैध कारण के बिना अपनी स्वतंत्रता से वंचित न हो। न्यायालय ने कहा:
“न्यायालय की भूमिका सामाजिक मानदंडों या नैतिकता को लागू करना नहीं है, बल्कि संवैधानिक नैतिकता के सिद्धांतों को बनाए रखना है। किसी भी अन्य नागरिक की तरह एक वयस्क महिला को भी दबाव और अनुचित प्रभाव से मुक्त एक स्वतंत्र और स्वायत्त व्यक्ति के रूप में व्यवहार किए जाने का अधिकार है।”
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि एक बार जब कोई वयस्क महिला स्वतंत्र रूप से रहने की इच्छा व्यक्त करती है, तो उसकी पसंद का सम्मान किया जाना चाहिए। न्यायालय ने याचिकाकर्ता द्वारा प्रस्तुत तर्कों को खारिज कर दिया, जो मुख्य रूप से सामाजिक चिंताओं और बेटी के अलग रहने के निर्णय के संभावित परिणामों पर आधारित थे। न्यायालय ने कहा:
“यह तर्क कि एक पिता एक वयस्क महिला का खुद से बेहतर संरक्षक होगा, न केवल पुराना है, बल्कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी के भी विपरीत है।”
न्यायालय ने आगे कहा कि संविधान एक वयस्क महिला के स्वतंत्र रूप से रहने और अपनी पसंद बनाने के अधिकार की रक्षा करता है, दूसरों के किसी भी हस्तक्षेप के बिना, भले ही वह एक नेक इरादे वाला माता-पिता ही क्यों न हो। यह नोट किया गया कि:
“एक वयस्क महिला की पहचान और स्वायत्तता उसके रिश्तों या पारिवारिक दायित्वों से परिभाषित नहीं होती है।”
निर्णय से मुख्य उद्धरण
– “बंदी प्रत्यक्षीकरण रिट एक व्यक्ति की व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा करने के लिए एक संवैधानिक तंत्र है, और न्यायालय संवैधानिक रूप से इस अधिकार को बनाए रखने के लिए बाध्य है।”
– “यह पुष्टि करना महत्वपूर्ण है कि किसी भी अन्य नागरिक की तरह एक वयस्क महिला को भी एक स्वतंत्र और स्वायत्त व्यक्ति के रूप में व्यवहार किए जाने का अधिकार है, जो किसी भी तरह के दबाव और अनुचित प्रभाव से मुक्त हो।”
– “संविधान उसे बिना किसी बाहरी हस्तक्षेप के स्वतंत्र रूप से जीने और अपनी पसंद बनाने के अधिकार की रक्षा करता है।”
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि आधिकारिक प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता की बेटी को प्रतिवादी संख्या 6 की कथित अवैध कस्टडी से मुक्त करने का निर्देश देने के लिए बंदी प्रत्यक्षीकरण की प्रकृति में रिट जारी करने के लिए कोई आधार नहीं बनाया गया था। याचिका को खारिज कर दिया गया, जिससे यह सिद्धांत मजबूत हुआ कि एक वयस्क महिला के स्वायत्तता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार को पारिवारिक या सामाजिक अपेक्षाओं से नहीं रोका जा सकता।
