भारतीय प्रतिभूति एवं विनिमय बोर्ड (सेबी), बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज (बीएसई) और नेशनल स्टॉक एक्सचेंज (एनएसई) को कड़ी फटकार लगाते हुए बॉम्बे हाईकोर्ट ने सोमवार को पिता-पुत्र की जोड़ी के डीमैट खातों को “लापरवाही” और “गलत” तरीके से फ्रीज करने के खिलाफ फैसला सुनाया, जिसमें 80 लाख रुपये का भारी भरकम मुआवजा देने का आदेश दिया गया।
न्यायमूर्ति गिरीश एस कुलकर्णी और न्यायमूर्ति फिरदौश पी पूनीवाला की खंडपीठ ने 26 अगस्त को स्त्री रोग विशेषज्ञ और वरिष्ठ नागरिक डॉ. प्रदीप मेहता और उनके बेटे नील मेहता, जो अनिवासी भारतीय (एनआरआई) हैं, द्वारा दायर अलग-अलग याचिकाओं पर अपना फैसला सुनाया। अदालत ने नेशनल सिक्योरिटीज डिपॉजिटरी लिमिटेड (एनएसडीएल) द्वारा निष्पादित सेबी की कार्रवाई को “अवैध” और “अमान्य” पाया।
यह विवाद मार्च 2017 में शुरू हुई कार्रवाइयों की एक श्रृंखला से उपजा है, जब बीएसई ने सेबी की लिस्टिंग ऑब्लिगेशन्स एंड डिस्क्लोजर रिक्वायरमेंट्स (LODR) के तहत अनिवार्य वित्तीय प्रकटीकरण के गैर-अनुपालन के लिए एक अधिसूचना जारी की थी। अधिकारियों ने बाद में डॉ. मेहता की पिछली प्रमोशनल भूमिका का हवाला देते हुए डीमैट खातों को फ्रीज कर दिया, जो 1989 में उनके ससुर द्वारा स्थापित एक फर्म, श्रीनुज एंड कंपनी लिमिटेड में थी। कंपनी के संचालन में कोई सक्रिय भागीदारी या नियंत्रण न होने के बावजूद, मेहता को ‘प्रमोटर’ के रूप में उनके नाममात्र पदनाम के कारण दंडित किया गया।
डॉ. मेहता का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता यशवंत शेनॉय ने तर्क दिया कि दंडात्मक कार्रवाई न केवल अनुपातहीन थी, बल्कि इसमें औपचारिक नोटिस या सुनवाई का भी अभाव था, इस प्रकार भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14, 21 और 300A में निहित मौलिक अधिकारों का उल्लंघन हुआ। उच्च न्यायालय ने सहमति जताते हुए कहा कि निष्पक्ष सुनवाई करने में अधिकारियों की विफलता अधिकारों का गंभीर उल्लंघन है।
नील मेहता के मामले को संबोधित करते हुए, न्यायालय ने कहा कि फ्रीज किए गए खाते से उनका जुड़ाव केवल उनके पिता की सह-धारक के रूप में भूमिका के कारण था, जो उन पर दंडात्मक कार्रवाई करने की अनुपयुक्तता को रेखांकित करता है। न्यायालय ने स्थिति को “घोर” और “अत्याचार का क्लासिक उदाहरण” बताया, जिसके कारण नील पर व्यक्तिगत और वित्तीय तनाव काफी बढ़ गया, जो पिछले कई वर्षों में कई व्यापारिक अवसरों से चूक गए।
न्यायालय के निर्णय में सेबी, बीएसई और एनएसई को अगले दो सप्ताह के भीतर डॉ. मेहता और उनके बेटे को क्रमशः 30 लाख रुपये और 50 लाख रुपये का संयुक्त मुआवजा देने का आदेश दिया गया है। इसके अलावा, इसने याचिकाकर्ताओं को उनके डीमैट खातों के माध्यम से अपने शेयरों तक पहुंचने और उन्हें प्रबंधित करने के अधिकार को बहाल कर दिया है, जो वित्तीय क्षेत्र में नियामक निकायों पर न्यायिक निगरानी का एक महत्वपूर्ण दावा है।
