एक महत्वपूर्ण निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने राजस्थान में सिविल जजों की भर्ती प्रक्रिया से संबंधित अपीलों को खारिज करते हुए “वर्टिकल रिजर्वेशन” और “हॉरिजॉन्टल रिजर्वेशन” की अवधारणाओं की विस्तृत व्याख्या की। न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ द्वारा दिए गए इस निर्णय में इन दो प्रकार के आरक्षणों और सार्वजनिक रोजगार में उनके आवेदन के बीच जटिल अंतर पर प्रकाश डाला गया है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला राजस्थान न्यायिक सेवा नियम, 2010 के तहत सिविल जजों और न्यायिक मजिस्ट्रेटों के 120 पदों की सीधी भर्ती के लिए जुलाई 2021 में राजस्थान हाईकोर्ट द्वारा जारी एक विज्ञापन से उत्पन्न हुआ। आवेदकों में रेखा शर्मा, जिनकी आँखों से संबंधित 40% स्थायी विकलांगता है, और रतन लाल, जिनके दाहिने ऊपरी अंग में 55% लोकोमोटर विकलांगता है। प्रारंभिक परीक्षा में भाग लेने के बाद दोनों उम्मीदवारों को असफल घोषित कर दिया गया। उन्होंने परिणाम को चुनौती दी, विशेष रूप से बेंचमार्क विकलांग व्यक्तियों (PwBD) की श्रेणी के लिए अलग कट-ऑफ अंक की अनुपस्थिति को।
उनकी रिट याचिकाओं को राजस्थान हाईकोर्ट ने खारिज कर दिया, जिसके कारण उन्हें सर्वोच्च न्यायालय में अपील करनी पड़ी।
शामिल कानूनी मुद्दे
इस मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दा इस बात पर केंद्रित था कि क्या राजस्थान हाईकोर्ट को PwBD श्रेणी के लिए अलग कट-ऑफ अंक घोषित करने की आवश्यकता थी, जिसके बारे में अपीलकर्ताओं ने दावा किया कि भर्ती प्रक्रिया में उनकी समान भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए यह आवश्यक था। उन्होंने तर्क दिया कि इन कट-ऑफ अंकों को घोषित करने में विफलता भेदभावपूर्ण थी और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14, 16 और 21 के तहत उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती थी।
एक अन्य महत्वपूर्ण मुद्दा PwBD के लिए क्षैतिज आरक्षण के रूप में आरक्षण की प्रकृति थी, जो अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) जैसी ऊर्ध्वाधर आरक्षण श्रेणियों से अलग है।
सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी ने पीठ के लिए लिखते हुए ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज आरक्षण के बीच अंतर पर गहनता से चर्चा की। इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ के ऐतिहासिक मामले का हवाला देते हुए न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऊर्ध्वाधर आरक्षण संविधान के अनुच्छेद 16(4) के तहत अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और अन्य पिछड़ा वर्ग जैसी अलग-अलग सामाजिक श्रेणियों पर लागू होता है। इसके विपरीत, क्षैतिज आरक्षण, जैसे कि दिव्यांगों के लिए, इन ऊर्ध्वाधर श्रेणियों में आते हैं और उनके भीतर लागू होते हैं।
न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि राजस्थान न्यायिक सेवा नियमों में दिव्यांगों के लिए आरक्षण “विभाजित क्षैतिज आरक्षण” के बजाय “समग्र क्षैतिज आरक्षण” था। इसका मतलब है कि आरक्षण को प्रत्येक ऊर्ध्वाधर श्रेणी में विभाजित किए बिना कुल रिक्तियों पर लागू किया जाना था। नतीजतन, रेखा शर्मा और रतन लाल जैसे उम्मीदवारों को परीक्षा के अगले चरण के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अपनी संबंधित ऊर्ध्वाधर श्रेणियों (ईडब्ल्यूएस और ओबीसी-एनसीएल) के लिए निर्धारित न्यूनतम कट-ऑफ अंकों को पूरा करना आवश्यक था।
न्यायालय ने अपीलकर्ताओं के इस तर्क को खारिज कर दिया कि दिव्यांग श्रेणी के लिए अलग कट-ऑफ अंक अनिवार्य हैं, यह देखते हुए कि न तो राजस्थान न्यायिक सेवा नियम, 2010, और न ही किसी संबंधित अधिसूचना में इस तरह के प्रावधान की आवश्यकता है।
न्यायालय का निर्णय
राजस्थान हाईकोर्ट के निर्णयों को बरकरार रखते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने दोनों अपीलों को खारिज कर दिया। न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि भर्ती प्रक्रिया निष्पक्ष और स्थापित नियमों के अनुसार आयोजित की गई थी। न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि जिन उम्मीदवारों ने बिना किसी आपत्ति के चयन प्रक्रिया में भाग लिया, वे बाद में असफल पाए जाने पर प्रक्रिया को चुनौती नहीं दे सकते।
पीठ ने कहा, “संविधान के अनुच्छेद 16 के खंड (1) के तहत विकलांग व्यक्तियों के लिए आरक्षण में अलग कट-ऑफ अंक की आवश्यकता नहीं है, लेकिन इन उम्मीदवारों को उस ऊर्ध्वाधर श्रेणी के लिए निर्धारित कट-ऑफ अंकों को पूरा करना होगा जिससे वे संबंधित हैं।”
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केस विवरण:
– केस संख्या: सिविल अपील संख्या 5051 और 5052 वर्ष 2023
– बेंच: न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा
– अपीलकर्ता: रेखा शर्मा और रतन लाल
– प्रतिवादी: राजस्थान हाईकोर्ट, जोधपुर, और अन्य।
