हाल ही में इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में उत्तर प्रदेश सरकार के खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति विभाग के अधिकारियों की वरिष्ठता और पदोन्नति से जुड़े एक जटिल विवाद पर निर्णय सुनाया। यह मामला मुख्य रूप से क्षेत्रीय राशनिंग अधिकारियों (एआरओ) के वरिष्ठता अधिकारों के इर्द-गिर्द घूमता है, जो वरिष्ठ आपूर्ति निरीक्षक के पद को एआरओ के साथ विलय करने के सरकारी निर्णय के बाद हुआ था।
यह निर्णय उत्तर प्रदेश राज्य की ओर से खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति के अतिरिक्त मुख्य सचिव और अन्य वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा दायर कई अपीलों के मद्देनजर आया है, जिसमें इन अधिकारियों की वरिष्ठता सूची को बाधित करने वाले पहले के निर्णय को चुनौती दी गई थी। अपीलों को विशेष अपील संख्या 541/2023 के साथ-साथ संबंधित मामलों विशेष अपील संख्या 272 और 273/2023 के नाम से क्रमांकित किया गया।
शामिल कानूनी मुद्दे
मामला कई प्रमुख कानूनी मुद्दों पर केंद्रित था, जिनमें शामिल हैं:
1. वरिष्ठता और पदों का विलय: क्या 30 जून, 2011 का कार्यकारी आदेश, जिसने वरिष्ठ आपूर्ति निरीक्षक के पदों को एआरओ के साथ विलय कर दिया था, पहले से सेवा में मौजूद अधिकारियों की वरिष्ठता को पूर्वव्यापी रूप से बदल सकता है।
2. कार्यकारी आदेशों बनाम वैधानिक नियमों की वैधता: क्या कार्यकारी निर्देश भारत के संविधान के अनुच्छेद 309 के तहत स्थापित वैधानिक नियमों को रद्द या संशोधित कर सकते हैं।
3. अधिकार क्षेत्र: क्या विलय के बाद एआरओ के रूप में नियुक्त किए गए प्रतिवादियों को उनकी नियुक्ति के बाद बदली गई वरिष्ठता सूची को चुनौती देने का अधिकार था।
न्यायालय का निर्णय और अवलोकन
इलाहाबाद हाईकोर्ट ने प्रासंगिक नियमों और संवैधानिक प्रावधानों की गहन जांच के बाद अपीलकर्ताओं के पक्ष में फैसला सुनाया। न्यायालय ने पाया कि पिछले फैसले में वैधानिक नियमों के संबंध में कार्यकारी आदेश के प्रभाव की गलत व्याख्या की गई थी।
न्यायालय द्वारा की गई प्रमुख टिप्पणियों में शामिल हैं:
– कार्यकारी आदेशों की प्रकृति पर: “सरकारी आदेश को उसके जारी होने के तुरंत बाद लागू किया जा सकता है, क्योंकि इसका संभावित संचालन होता है। हालाँकि, इसे पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं किया जा सकता है। साथ ही, कार्यकारी आदेश वैधानिक नियमों को रद्द नहीं कर सकते हैं या वैधानिक प्रावधानों को संशोधित या प्रतिस्थापित नहीं कर सकते हैं, जिनमें कानून का बल है।”
– वरिष्ठता अधिकारों पर: न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि “संबंधित सेवा नियमों में संशोधन किए बिना कार्यकारी आदेश द्वारा सेवा में वरिष्ठता को नहीं बदला जा सकता है। ऐसा कोई भी परिवर्तन संभावित होना चाहिए और उन अधिकारियों को नुकसान नहीं पहुँचाना चाहिए जो पहले से ही मौजूदा नियमों के तहत सेवा कर रहे थे।”
न्यायालय ने अंततः प्रतिवादियों के पक्ष में दिए गए पिछले फैसले को खारिज कर दिया और अपीलकर्ताओं के वरिष्ठता अधिकारों की पुष्टि करते हुए 31 मार्च, 2016 की वरिष्ठता सूची को बहाल कर दिया।
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शामिल पक्ष
– अपीलकर्ता: उत्तर प्रदेश राज्य, अतिरिक्त मुख्य सचिव, खाद्य एवं नागरिक आपूर्ति, अभय सिंह और अंजनी कुमार सिंह के माध्यम से।
– प्रतिवादी: सुशील मिश्रा और अन्य।
– पीठ: न्यायमूर्ति अताउ रहमान मसूदी और न्यायमूर्ति बृज राज सिंह
– अपीलकर्ताओं के वकील: वी.पी. नाग (अतिरिक्त मुख्य स्थायी वकील), जे.एन. माथुर (वरिष्ठ अधिवक्ता), संदीप दीक्षित (वरिष्ठ अधिवक्ता)।
– प्रतिवादियों के वकील: गौरव मेहरोत्रा, उत्सव मिश्रा, आशुतोष कुमार सिंह और अन्य।
