एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने मृतक स्वप्न कुमार साहा की बहन डोली रानी साहा को ₹8,00,000 का मुआवजा देने का आदेश दिया, जिन्होंने 2003 में एक दुखद रेल दुर्घटना में अपनी जान गंवा दी थी। मुख्य न्यायाधीश डॉ. धनंजय वाई. चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ द्वारा दिए गए इस फैसले में रेलवे अधिनियम, 1989 के तहत मुआवजे के दावों से जुड़े महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दों को संबोधित किया गया।
मामले की पृष्ठभूमि:
स्वपन कुमार साहा 5 सितंबर, 2003 को डोलमा गेट पर कंचनजंगा एक्सप्रेस (ट्रेन संख्या 5658) से गिरकर गंभीर रूप से घायल हो गए थे। उनका शव तीन दिन बाद, 8 सितंबर, 2003 को मिला था। इस दुखद घटना के बाद, उनकी बहन डोली रानी साहा ने रेलवे अधिनियम की धारा 16 के तहत दावा याचिका दायर की। दावा न्यायाधिकरण अधिनियम, 1987 के तहत ₹4,00,000 का मुआवज़ा मांगा गया। हालांकि, रेलवे दावा न्यायाधिकरण ने 17 मार्च, 2009 को दावे को खारिज कर दिया, यह निष्कर्ष निकालते हुए कि मृतक ट्रेन में एक वास्तविक यात्री नहीं था। इसके बाद गुवाहाटी हाईकोर्ट में की गई अपीलों को भी खारिज कर दिया गया।
शामिल कानूनी मुद्दे:
इस मामले में मुख्य कानूनी मुद्दा यह था कि क्या मृतक घटना के समय वैध ट्रेन टिकट न होने के बावजूद एक वास्तविक यात्री था। न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट ने दावे को खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि टिकट न होना मामले के लिए घातक था। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय ने इन निष्कर्षों का गंभीरता से मूल्यांकन किया।
सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियां:
सर्वोच्च न्यायालय ने नोट किया कि अपीलकर्ता ने दावे का समर्थन करते हुए विधिवत हलफनामा दायर किया था, साथ ही जांच अधिकारी की एक रिपोर्ट भी दी थी, जिसमें संकेत दिया गया था कि मृतक वास्तव में ट्रेन में यात्रा कर रहा था और गिरने से लगी चोटों के कारण उसकी मृत्यु हो गई। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि मृतक के वास्तविक यात्री होने की धारणा को गलत साबित करने के लिए सबूतों का भार रेलवे पर आ गया है। इस संदर्भ में न्यायालय ने यूनियन ऑफ इंडिया बनाम रीना देवी के मामले में दिए गए फैसले का हवाला देते हुए कहा:
“ऐसे घायल या मृतक के पास टिकट न होने मात्र से यह दावा खारिज नहीं हो जाता कि वह वास्तविक यात्री था। प्रारंभिक भार दावेदार पर होगा जिसे प्रासंगिक तथ्यों का हलफनामा दाखिल करके समाप्त किया जा सकता है और फिर भार रेलवे पर आ जाएगा।”
न्यायालय ने निचली अदालतों के निष्कर्षों की आलोचना करते हुए कहा कि जांच अधिकारी की रिपोर्ट और पोस्टमार्टम जांच से इस दावे की पुष्टि होती है कि मृतक की मौत ट्रेन से गिरने के कारण हुई थी।
निर्णय:
अपने फैसले में सर्वोच्च न्यायालय ने निर्धारित किया कि रीना देवी मामले में स्थापित मिसाल के अनुसार अपीलकर्ता ₹8,00,000 मुआवजे का हकदार है। न्यायालय ने भारत संघ को 30 सितंबर, 2024 तक भुगतान करने का आदेश दिया, ऐसा न करने पर राशि पर छह प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।
न्यायालय ने जिला विधिक सेवा प्राधिकरण, कोकराझार को अपीलकर्ता को मुआवज़ा राशि के निर्बाध हस्तांतरण की सुविधा प्रदान करने का निर्देश दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि बैंक खाते की जानकारी सहित सभी आवश्यक विवरण प्रदान किए गए हैं। यह निर्णय इस सिद्धांत को पुष्ट करता है कि टिकट की अनुपस्थिति रेलवे दुर्घटनाओं के मामलों में मुआवज़ा प्राप्त करने से दावेदार को स्वचालित रूप से अयोग्य नहीं बनाती है, बशर्ते कि विश्वसनीय सहायक साक्ष्य हों।
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केस का विवरण:
– केस का नाम: डोली रानी साहा बनाम भारत संघ
– केस नंबर: सिविल अपील संख्या 8605/2024 (एसएलपी(सी) संख्या 32962/2018 से उत्पन्न)
– बेंच: मुख्य न्यायाधीश डॉ. धनंजय वाई. चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला, न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा
– वकील: अपीलकर्ता की ओर से श्री अभिनव हंसारिया, प्रतिवादी की ओर से श्री विक्रमजीत बनर्जी (अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल) और श्री ईशान स्वर्ण शर्मा।
