इलाहाबाद हाईकोर्ट ने हाल ही में प्रशांत चंद्रा बनाम हरीश गिडवानी, अवमानना आवेदन (सिविल) संख्या 562/2016 के मामले में एक ऐतिहासिक निर्णय सुनाया। यह मामला लखनऊ के रेंज-II के पूर्व आयकर उपायुक्त हरीश गिडवानी के विरुद्ध अवमानना के आरोपों के इर्द-गिर्द घूमता है। आवेदक प्रशांत चंद्रा का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता मुदित अग्रवाल, आनंद प्रकाश सिन्हा और राधिका सिंह ने किया, जबकि हरीश गिडवानी का बचाव नीरव चित्रवंशी, कुशाग्र दीक्षित और मनीष मिश्रा ने किया। न्यायमूर्ति इरशाद अली ने निर्णय सुनाया।
महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे
इस मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दा 31 मार्च, 2015 के न्यायालय के आदेश की कथित रूप से जानबूझकर और जानबूझकर अवज्ञा करना था। इलाहाबाद हाईकोर्ट की एक खंडपीठ द्वारा जारी आदेश ने क्षेत्राधिकार संबंधी त्रुटियों के कारण कर निर्धारण वर्ष 2012-13 के लिए एक नोटिस को रद्द कर दिया और आयकर विभाग के वेब पोर्टल से किसी भी बकाया राशि को हटाने का निर्देश दिया। इस निर्देश के बावजूद, बकाया राशि सात वर्षों से अधिक समय तक पोर्टल पर रही, जिससे आवेदक की प्रतिष्ठा और वित्तीय स्थिति पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा।
न्यायालय का निर्णय
न्यायमूर्ति इरशाद अली ने हरीश गिडवानी को न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 की धारा 12 के तहत अवमानना का दोषी पाया। न्यायालय ने गिडवानी के कार्यों को न केवल अवमाननापूर्ण बल्कि दुर्भावनापूर्ण भी बताया, जिसका उद्देश्य आवेदक को परेशान करना था। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि “इस न्यायालय के आदेश की अवज्ञा कानून के शासन की जड़ पर प्रहार करती है जिस पर न्यायिक प्रणाली टिकी हुई है,” न्यायिक निर्देशों का पालन करने के महत्व को रेखांकित करते हुए।
न्यायालय द्वारा मुख्य टिप्पणियाँ
1. अधिकार क्षेत्र पर:
– न्यायालय ने उल्लेख किया कि 31 मार्च, 2015 का निर्णय किसी विशेष कर निर्धारण वर्ष तक सीमित नहीं था, बल्कि यह स्थापित करता है कि लखनऊ स्थित आयकर प्राधिकरण के पास आवेदक पर अधिकार क्षेत्र नहीं था, जिसका कर निर्धारण नई दिल्ली में किया गया था।
2. अनुपालन पर:
– न्यायालय ने वेब पोर्टल से बकाया राशि को हटाने में विफलता की आलोचना की, जो न्यायालय के स्पष्ट निर्देश के बावजूद सात वर्ष और सात महीने तक जारी रही।
3. जानबूझकर अवज्ञा पर:
– न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि हरीश गिडवानी की हरकतें जानबूझकर, जानबूझकर की गई थीं और आवेदक को परेशान करने के इरादे से की गई थीं, जिसके लिए उन्हें दंडित किया जाना चाहिए।
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लगाया गया जुर्माना
न्यायालय ने हरीश गिडवानी पर 25,000 रुपये का जुर्माना लगाया और एक सप्ताह के साधारण कारावास की सजा सुनाई। गिडवानी को अपनी सजा काटने के लिए 9 अगस्त, 2024 को दोपहर 3:30 बजे तक वरिष्ठ रजिस्ट्रार के समक्ष आत्मसमर्पण करने का आदेश दिया गया। भुगतान न करने की स्थिति में उसे एक अतिरिक्त दिन के साधारण कारावास की सजा भुगतनी होगी।
