एक विवादास्पद कानूनी लड़ाई में, केंद्र सरकार ने बुधवार को सुप्रीम कोर्ट में कई खनिज समृद्ध राज्यों की याचिकाओं के खिलाफ अपना विरोध व्यक्त किया, जिसमें 1989 से खनिजों पर एकत्रित रॉयल्टी की पूर्वव्यापी वापसी की मांग की गई थी। राज्यों का तर्क है कि एक ऐतिहासिक फैसले के बाद, वे इन निधियों के हकदार हैं, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से केंद्र द्वारा एकत्र किया जाता रहा है।
25 जुलाई को, मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ की अगुवाई में सुप्रीम कोर्ट की नौ-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने 8:1 बहुमत से एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया। अदालत ने घोषणा की कि खनिज अधिकारों पर रॉयल्टी लगाने का विधायी अधिकार राज्यों के पास है, न कि केंद्र सरकार के पास, और स्पष्ट किया कि इन रॉयल्टी को कर नहीं माना जाना चाहिए।
यह फैसला खनिजों से समृद्ध राज्यों के लिए संभावित राजस्व को काफी हद तक बढ़ाता है, लेकिन इसके अस्थायी आवेदन के बारे में एक नया विवाद भी पैदा करता है। विपक्षी दलों द्वारा शासित राज्य इस फैसले को पूर्वव्यापी रूप से लागू करने के लिए दबाव डाल रहे हैं, जिससे वे दशकों से भुगतान की गई रॉयल्टी के लिए रिफंड का दावा करने में सक्षम होंगे।
हालांकि, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए केंद्र ने इस पूर्वव्यापी आवेदन के खिलाफ तर्क दिया। केंद्र सरकार का तर्क है कि इन रिफंड मांगों को पूरा करने से “बहुध्रुवीय” प्रभाव पड़ सकता है, जो अर्थव्यवस्था के भीतर विभिन्न क्षेत्रों और हितधारकों को प्रभावित कर सकता है, जिसमें कई खनन फर्म भी शामिल हैं जिन्होंने केंद्र के रुख का समर्थन किया है।
अदालती कार्यवाही के दौरान, यह पता चला कि मध्य प्रदेश और राजस्थान जैसे भाजपा शासित राज्य इस फैसले के भावी आवेदन के पक्ष में हैं, जो भविष्य के लेन-देन तक वित्तीय निहितार्थों को सीमित करेगा।
इस ऐतिहासिक फैसले में, जिसमें 200-पृष्ठ का व्यापक तर्क शामिल है, मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ द्वारा लिखा गया था। बहुमत की राय ने इस बात पर जोर दिया कि रॉयल्टी भुगतान संविदात्मक हैं और खनन पट्टों में निर्धारित शर्तों से उत्पन्न होते हैं, यह तर्क देते हुए कि संग्रह की उनकी विधि के कारण इन्हें करों के रूप में गलत नहीं समझा जाना चाहिए।
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बहुमत के फैसले के बावजूद, न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना ने रॉयल्टी लगाने के केंद्र के अधिकार का समर्थन करते हुए असहमतिपूर्ण राय पेश की।
