बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक फार्मास्युटिकल कंपनी के निदेशक द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उनके खिलाफ 2019 में दर्ज एफआईआर को रद्द करने की मांग की गई थी, इस सिद्धांत को पुष्ट करते हुए कि कानून की जानकारी न होना सजा से बचने का कोई बहाना नहीं है। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि बचाव के तौर पर अज्ञानता को स्वीकार करने से कानूनों को लागू करना लगभग असंभव हो जाएगा।
मुंबई पुलिस के नारकोटिक्स विभाग ने विवलविटा फार्मास्युटिकल्स के निदेशक अजय मेलवानी पर एक इतालवी कंपनी को 1,000 किलोग्राम एन-फेनिथाइल-4 पाइपरिडोन निर्यात करने का आरोप लगाया था। इस रसायन को 2018 में नारकोटिक्स ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (नियंत्रित पदार्थों का विनियमन) आदेश के तहत प्रतिबंधित किया गया था, जिसके लिए नारकोटिक्स आयुक्त से निर्यात अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) की भी आवश्यकता थी।
हालांकि, मेलवानी की फर्म आवश्यक एनओसी प्राप्त करने में विफल रही। रिपोर्ट दाखिल होने के बाद, मेलवानी ने उच्च न्यायालय में याचिका दायर की, जिसमें तर्क दिया गया कि उनकी फर्म को एनओसी की आवश्यकता के बारे में जानकारी नहीं थी क्योंकि विभाग ने 2018 की अधिसूचना को पर्याप्त रूप से प्रचारित नहीं किया था।
न्यायमूर्ति ए.एस. गडकरी और नीला गोखले ने 22 जुलाई को याचिका को बिना किसी योग्यता के पाया, जिसमें कहा गया कि कानून की जानकारी न होने का दावा करने से किसी को आपराधिक आरोपों से छूट नहीं मिलती। पीठ ने मेलवानी के खिलाफ आरोपपत्र दाखिल करने पर रोक लगाने वाले मार्च 2023 के आदेश को चार सप्ताह के लिए और बढ़ा दिया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि प्रत्येक व्यवसाय को कानूनों और विनियमों में बदलावों के बारे में खुद को अपडेट रखना चाहिए, खासकर निर्यात-आयात जैसे क्षेत्रों में जो विनियमित हैं।
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न्यायालय ने टिप्पणी की कि यदि प्रत्येक आरोपी कानून की जानकारी न होने का दावा करना शुरू कर देता है, भले ही उसे जानकारी हो, तो इससे कानूनी प्रवर्तन ध्वस्त हो जाएगा और कानून तोड़ने वाले इसका दुरुपयोग कर सकते हैं। न्यायाधीशों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि मेलवानी की कंपनी, जो 2012 से व्यवसाय में है, नियमित रूप से रासायनिक खरीद में संलग्न है और उसे नियमित रूप से प्रासंगिक कानूनों के बारे में खुद को अपडेट करना चाहिए।
