एक ऐतिहासिक निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने विलय के सिद्धांत के आवेदन की पुष्टि की है, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया है कि एक बार विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) में छुट्टी दिए जाने के बाद, अपीलीय निर्णय अंतिम निर्णय के रूप में मान्य होता है। उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य बनाम वीरेंद्र बहादुर कठेरिया और अन्य (सिविल अपील संख्या 7130/2024) मामले में रिस ज्यूडिकाटा के सिद्धांतों, विलय के सिद्धांत और मिसाल के कानून पर महत्वपूर्ण कानूनी चर्चा हुई।
मामले की पृष्ठभूमि
यह विवाद 20 जुलाई, 2001 के एक सरकारी आदेश से शुरू हुआ, जिसमें पांचवें केंद्रीय वेतन आयोग की सिफारिशों के आधार पर उत्तर प्रदेश में जूनियर हाई स्कूलों के प्रधानाध्यापकों के वेतनमान को संशोधित किया गया था। हालांकि, स्कूलों के उप-उप निरीक्षकों/सहायक बेसिक शिक्षा अधिकारियों (एसडीआई/एबीएसए) और उप बेसिक शिक्षा अधिकारियों (डीबीएसए) के वेतनमानों में संशोधन नहीं किया गया, जिससे असमानता पैदा हुई।
उत्तर प्रदेश विद्यालय निरीक्षक संघ और अन्य प्रतिवादियों ने वेतनमानों में समानता की मांग करते हुए 2002 में एक रिट याचिका दायर की। हाईकोर्ट ने उनके पक्ष में फैसला सुनाया और राज्य को वेतनमानों में संशोधन करने का निर्देश दिया। राज्य द्वारा सर्वोच्च न्यायालय में की गई अपील के परिणामस्वरूप 2010 में एक आदेश आया जिसमें वेतन विसंगति को स्वीकार किया गया और राज्य को एक प्रस्तावित नीति के माध्यम से इसे सुधारने का निर्देश दिया गया। इसके बाद राज्य ने 2011 में एक सरकारी आदेश जारी किया, जिसमें एसडीआई/एबीएसए और डीबीएसए के पदों को संशोधित वेतनमानों के साथ खंड शिक्षा अधिकारी के एक नए पद में विलय कर दिया गया।
कानूनी मुद्दे और न्यायालय का निर्णय
प्राथमिक कानूनी मुद्दा इस बात पर केंद्रित था कि उच्च वेतनमान 1 जुलाई, 2001 से दिया जाना चाहिए या 1 दिसंबर, 2008 से। हाईकोर्ट के एकल न्यायाधीश ने पहले की तिथि के पक्ष में फैसला सुनाया, लेकिन इस निर्णय के खिलाफ राज्य की विलंबित अपील को हाईकोर्ट की खंडपीठ ने खारिज कर दिया।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की सदस्यता वाले सर्वोच्च न्यायालय ने जांच की कि क्या एकल न्यायाधीश का निर्णय सर्वोच्च न्यायालय के 2010 के आदेश और विलय के सिद्धांत के अनुरूप था। न्यायालय ने पाया कि एक बार एसएलपी में अनुमति दिए जाने के बाद, हाईकोर्ट का निर्णय सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय के साथ विलय हो जाता है, जिससे बाद वाला अंतिम बाध्यकारी आदेश बन जाता है।
महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने निर्णय सुनाते हुए कहा:
“एक बार अपील की अनुमति दे दी गई है और सर्वोच्च न्यायालय के अपीलीय क्षेत्राधिकार का आह्वान किया गया है, तो अपील में पारित आदेश विलय के सिद्धांत को आकर्षित करेगा; आदेश उलटने, संशोधन या केवल पुष्टि का हो सकता है। परिणामस्वरूप, हाईकोर्ट का दिनांक 06.05.2002 का निर्णय इस न्यायालय के दिनांक 08.12.2010 के आदेश के साथ विलय हो गया।”
न्यायालय ने हाईकोर्ट की इस धारणा की आलोचना की कि उसका पिछला निर्णय सर्वोच्च न्यायालय के आदेश से स्वतंत्र रूप से लागू करने योग्य बना हुआ है। इसने इस बात पर जोर दिया कि 2011 का सरकारी आदेश सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों के अनुपालन में जारी किया गया था न कि हाईकोर्ट के निर्णय की अवहेलना में।
निष्कर्ष और निर्देश
सर्वोच्च न्यायालय ने राज्य की अपील को आंशिक रूप से स्वीकार कर लिया, तथा अंतर-न्यायालय अपील को खंडपीठ द्वारा खारिज किए जाने और एकल न्यायाधीश के निर्णय को आंशिक रूप से खारिज कर दिया। इसने 2011 के सरकारी आदेश को बरकरार रखा, यह सुनिश्चित करते हुए कि संशोधित वेतनमान 1 जनवरी, 2006 से और वास्तव में 1 दिसंबर, 2008 से लागू होंगे। न्यायालय ने सेवानिवृत्त कर्मचारियों को किए गए अतिरिक्त भुगतान की किसी भी वसूली से भी संरक्षण दिया।
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पक्ष और प्रतिनिधित्व
– अपीलकर्ता: उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य
– प्रतिवादी: वीरेंद्र बहादुर कठेरिया और अन्य
– न्यायाधीश: न्यायमूर्ति सूर्यकांत और के.वी. विश्वनाथन
– वकील: राज्य का प्रतिनिधित्व भारत के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल और अतिरिक्त महाधिवक्ता ने किया। प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ वकील श्री दुष्यंत दवे और सुश्री शुभांगी तुली ने किया।
