मंगलवार को एक महत्वपूर्ण निर्णय में, छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने बस्तर के पुलिस अधीक्षक को निर्देश दिया कि वे एक परिवार, जिसने ईसाई धर्म अपना लिया है, को उनकी निजी भूमि पर एक मृत महिला का अंतिम संस्कार उनकी इच्छानुसार करने की अनुमति दें। यह निर्णय तब आया जब स्थानीय ग्रामीणों ने इस दफनाने का विरोध किया, यह दावा करते हुए कि इससे गांव में दुर्भाग्य आएगा।
एकल पीठ के न्यायमूर्ति पार्थ प्रतीम साहू ने याचिकाकर्ता के पक्ष में फैसला सुनाया और मेडिकल कॉलेज जगदलपुर के प्रबंधन को तुरंत उसके बेटे को शव सौंपने का निर्देश दिया। अदालत के इस हस्तक्षेप ने पारंपरिक मान्यताओं और संवैधानिक अधिकारों के बीच चल रहे तनाव को उजागर किया।
यह मामला एर्राकोट गांव के राम लाल कश्यप द्वारा शुरू किया गया था, जिन्होंने बताया कि 28 जून को अपनी माँ की प्राकृतिक मृत्यु के बाद, स्थानीय पुलिस ने उन्हें अपनी भूमि पर दफनाने से रोक दिया। इसके बजाय, उन्हें शव को 15 किलोमीटर दूर कोरकपाल गांव के एक निर्दिष्ट कब्रिस्तान में ले जाने का निर्देश दिया गया, जिसे कश्यप ने चुनौती देने का निर्णय लिया।
याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि कश्यप को अपनी माँ का अंतिम संस्कार सम्मानपूर्वक अपनी इच्छानुसार करने का संवैधानिक अधिकार है। उन्होंने अप्रैल के एक समान छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट के निर्णय और मोहम्मद लतीफ बनाम जम्मू और कश्मीर मामले में सुप्रीम कोर्ट के आदेश का हवाला दिया, जिसमें यह कहा गया था कि परिवार की इच्छानुसार सम्मानजनक दफनाने से रोकना संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है, जो जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार सुनिश्चित करता है।
सुनवाई के दौरान राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे उप महाधिवक्ता ने स्वीकार किया कि गांव की प्रमुख आदिवासी समुदाय की मान्यताओं के अनुसार, पारंपरिक धर्म से धर्मांतरित व्यक्ति को गांव की भूमि पर दफनाने से, चाहे वह निजी भूमि पर ही क्यों न हो, गांव को नुकसान पहुंच सकता है। उन्होंने तर्क दिया कि गांव के भीतर दफनाने की अनुमति देने से विवाद और कानून व्यवस्था की समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं।
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हालांकि, याचिकाकर्ता के वकील ने इसका मुकाबला करते हुए कहा कि संवैधानिक अधिकारों को रूढ़िवादी मान्यताओं पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए। दोनों पक्षों को सुनने के बाद, अदालत ने याचिकाकर्ता के पक्ष में फैसला सुनाया, व्यक्तिगत और धार्मिक स्वतंत्रता के मामलों में स्थानीय रीति-रिवाजों पर संवैधानिक अधिकारों की प्राथमिकता पर जोर दिया।
