एक महत्वपूर्ण निर्णय में, पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट ने माना है कि सक्षम प्राधिकारी द्वारा पदोन्नति पदों का सृजन या उन्मूलन मौलिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं है। यह निर्णय न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल ने अनुराधा बनाम भारत संघ एवं अन्य (सीडब्ल्यूपी-4728-2024) के मामले में सुनाया।
मामले की पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता, सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) में सहायक उप-निरीक्षक (एएसआई) अनुराधा ने 1 फरवरी, 2024 की अधिसूचना को चुनौती दी, जिसमें फार्मासिस्ट कैडर सहित विभिन्न संवर्गों की संख्या में संशोधन किया गया था। संशोधित संवर्ग संख्या के परिणामस्वरूप 72 एएसआई पद और 4 उप-निरीक्षक पद कम हो गए, जबकि निरीक्षक और सूबेदार मेजर पदों की संख्या में वृद्धि हुई।
कानूनी मुद्दे
अनुराधा ने तर्क दिया कि सब-इंस्पेक्टर पदों की संख्या में कमी से उनके पदोन्नति के रास्ते पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है, जिससे भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 के तहत उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन हुआ है। उन्होंने तर्क दिया कि पदोन्नति के लिए विचार किए जाने का अधिकार एक मौलिक अधिकार है और पदों को समाप्त करने से उन पर कलंक लगेगा और बदनामी होगी।
दूसरी ओर, वरिष्ठ पैनल वकील श्री नरेंद्र कुमार वशिष्ठ द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए भारत संघ ने तर्क दिया कि पदों का सृजन और उन्मूलन नियोक्ता/राज्य के अनन्य अधिकार क्षेत्र में आता है। उन्होंने तर्क दिया कि न्यायालय ऐसे निर्णयों में तब तक हस्तक्षेप नहीं कर सकते जब तक कि संवैधानिक या वैधानिक प्रावधानों का स्पष्ट उल्लंघन या स्पष्ट अवैधता न हो।
न्यायालय का निर्णय
न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल ने दोनों पक्षों की दलीलें सुनने और रिकॉर्ड की समीक्षा करने के बाद याचिका खारिज कर दी। न्यायालय ने दोहराया कि पदों का सृजन और उन्मूलन नियोक्ता के विवेक के अंतर्गत आता है और न्यायिक हस्तक्षेप केवल स्पष्ट अवैधता, मनमानी या वैधानिक प्रावधानों के उल्लंघन के मामलों में ही उचित है।
न्यायालय ने आधिकारिक परिसमापक बनाम दयानंद और अन्य (2008) और अन्य उदाहरणों में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का हवाला दिया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि पदों को बनाने या समाप्त करने की शक्ति सरकार के पास है और यह प्रशासनिक आवश्यकता और नीति का मामला है।
महत्वपूर्ण अवलोकन
न्यायमूर्ति बंसल ने अपने निर्णय में कई महत्वपूर्ण अवलोकन किए:
1. नियोक्ता का क्षेत्राधिकार: “पदों का सृजन और उन्मूलन, कैडर का गठन और संरचना/पुनर्गठन नियोक्ता के अनन्य क्षेत्राधिकार में आता है। न्यायालय नियोक्ता के निर्णय पर अपील नहीं कर सकता और यह आदेश नहीं दे सकता कि किसी विशेष पद या पदों की संख्या को किसी विशेष भर्ती पद्धति से बनाया या भरा जाए।”
2. न्यायिक समीक्षा: “ऐसे मामलों में न्यायिक समीक्षा की शक्ति का प्रयोग केवल तभी किया जा सकता है जब यह दर्शाया जाए कि नियोक्ता की कार्रवाई किसी संवैधानिक या वैधानिक प्रावधानों के विपरीत है या स्पष्ट रूप से मनमानी है या दुर्भावना से प्रेरित है।”
3. पदोन्नति के अवसरों पर प्रभाव: “सूबेदार मेजर और इंस्पेक्टर के पदों में वृद्धि अंततः उनके लाभ में होगी क्योंकि उन्हें पदोन्नति पाने के अधिक अवसर मिलेंगे। केवल यह तथ्य कि सब-इंस्पेक्टर के 4 पदों में कमी की गई है, उनके अधिकारों को काफी हद तक प्रभावित नहीं करने जा रहा है।”
4. पदोन्नति का मौलिक अधिकार: “किसी व्यक्ति को किसी पद के विरुद्ध पदोन्नति के लिए विचार किए जाने का अधिकार है। यदि सक्षम प्राधिकारी ने कोई पदोन्नति पद बनाया है या समाप्त किया है, तो न्यायालय यह नहीं मान सकता कि उक्त पद के लिए उम्मीदवार के मौलिक अधिकार का उल्लंघन हुआ है।”
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निष्कर्ष
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि विवादित अधिसूचना में कोई स्पष्ट अवैधता या मनमानी नहीं थी और याचिका को खारिज कर दिया। यह निर्णय इस सिद्धांत को रेखांकित करता है कि पदों का सृजन और उन्मूलन प्रशासनिक निर्णय हैं जो नियोक्ता के अधिकार क्षेत्र में आते हैं, और न्यायालयों को ऐसे निर्णयों में हस्तक्षेप करने में सावधानी बरतनी चाहिए, जब तक कि कानूनी सिद्धांतों का स्पष्ट उल्लंघन न हो।
