एक महत्वपूर्ण फैसले में, आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने अधिकारियों को बर्खास्त सरकारी कर्मचारी को अर्जित अवकाश नकदीकरण का भुगतान करने का निर्देश दिया है, जबकि उसकी आपराधिक अपील लंबित है।
पृष्ठभूमि:
याचिकाकर्ता ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम (जीवीएमसी) में जूनियर असिस्टेंट के रूप में काम कर रहा था, जब वह 2010 में भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (एसीबी) के जाल में कथित तौर पर 2,500 रुपये की रिश्वत लेने के आरोप में पकड़ा गया था। बाद में उसे 2014 में एक विशेष एसीबी अदालत ने दोषी ठहराया और दो साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई। दोषसिद्धि के बाद, उसे दिसंबर 2014 में सेवा से बर्खास्त कर दिया गया।
याचिकाकर्ता ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील की, जो वर्तमान में हाईकोर्ट के समक्ष लंबित है। इस बीच, उसने अपनी अर्जित छुट्टी के नकदीकरण के लिए आवेदन किया, जिसे अधिकारियों ने लंबित आपराधिक अपील का हवाला देते हुए दिसंबर 2018 में खारिज कर दिया।
कानूनी मुद्दे:
1. क्या बर्खास्त कर्मचारी को अर्जित अवकाश नकदीकरण का अधिकार है, जब उसकी आपराधिक अपील लंबित है?
2. क्या वैधानिक समर्थन के बिना अर्जित अवकाश नकदीकरण रोका जा सकता है?
तर्क:
याचिकाकर्ता के वकील श्री के.आर. श्रीनिवास ने तर्क दिया कि अर्जित अवकाश संविधान के अनुच्छेद 300ए के तहत कर्मचारी की संपत्ति है और कानूनी अधिकार के बिना इसे रोका नहीं जा सकता। उन्होंने इस दृष्टिकोण का समर्थन करते हुए मद्रास हाईकोर्ट के एक फैसले का हवाला दिया।
प्रतिवादियों के वकील ने तर्क दिया कि अवकाश नकदीकरण केवल सेवानिवृत्ति पर देय है, बर्खास्तगी पर नहीं, और लंबित न्यायिक कार्यवाही भुगतान को रोकने को उचित ठहराती है।
न्यायालय का निर्णय:
न्यायमूर्ति वेंकट ज्योतिर्मई प्रताप ने याचिकाकर्ता के दावे को खारिज करने वाले सरकार के ज्ञापन को खारिज करते हुए रिट याचिका को अनुमति दी। न्यायालय ने अधिकारियों को याचिकाकर्ता को देय अर्जित अवकाश नकदीकरण का छह सप्ताह के भीतर निपटान करने का निर्देश दिया।
मुख्य टिप्पणियाँ:
1. न्यायालय ने उसी हाईकोर्ट के खंडपीठ के निर्णय (W.A.No. 196 of 2022) पर भरोसा किया, जिसमें कहा गया था कि आपराधिक कार्यवाही लंबित होने पर भी अवकाश नकदीकरण का भुगतान किया जाना चाहिए।
2. झारखंड राज्य बनाम जितेंद्र कुमार श्रीवास्तव (2013) में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का हवाला देते हुए, न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया: “किसी व्यक्ति को कानून के अधिकार के बिना इस पेंशन से वंचित नहीं किया जा सकता है, जो संविधान के अनुच्छेद 300-ए में निहित संवैधानिक जनादेश है। यह इस प्रकार है कि अपीलकर्ता द्वारा किसी भी वैधानिक प्रावधान के बिना और प्रशासनिक निर्देश के तहत पेंशन या ग्रेच्युटी या यहाँ तक कि अवकाश नकदीकरण का एक हिस्सा छीनने का प्रयास स्वीकार नहीं किया जा सकता है।”
3. न्यायालय ने कहा कि ऐसा कोई नियम नहीं है जो यह निर्धारित करता हो कि अपील लंबित होने पर अर्जित अवकाश नकदीकरण रोका जा सकता है।
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4. न्यायमूर्ति प्रताप ने कहा: “ऊपर उल्लिखित कानूनी स्थिति की पृष्ठभूमि में, याचिकाकर्ता अर्जित अवकाश नकदीकरण का हकदार है, हालांकि अपील अपीलीय न्यायालय के समक्ष विचार के लिए लंबित है क्योंकि अन्यथा कोई नियम निर्धारित नहीं है।”
मामले का विवरण:
रिट याचिका संख्या 16011/2019
पीठ: न्यायमूर्ति वेंकट ज्योतिर्मई प्रताप
प्रतिवादी: आंध्र प्रदेश राज्य और अन्य
